“是吗？是吗？”市长
声音中充满
喜悦。不过他戴有色隐形眼镜迎着灯光，使他眼睛流露出冷酷无私目光。
市长谨慎地摊开面前
叠金属制卷宗夹，里面羊皮纸在他翻阅时发出噼啪噼啪响声。他细长手指头面指着行宇，面说：“上尉，你档案都在
这里——全部都在这里。你今年四十三岁，在军队中担任十七年军官。你生于洛瑞斯，双亲是安纳克瑞昂人，幼年时代没有患过任何重大疾病，有近视……嗯，这点不重要……民间学历，科学院毕业，主修，超核发动机，成绩……嗯——非常好，应该赞赏你……基地纪元三三年第○二日加入陆军，官拜下级军官。”
他将第个卷宗移开，顺便扬扬眼睛，然后又开始翻看第二个卷宗。
“你看到啦，”市长说：“在管理之下，没有件事情可以乱来。秩序！系统！”
说完，他将个香喷喷粉红色软糖放进嘴里。这是他唯坏习惯，但是食用分量很节制。市长并不抽烟，这点可以从他书桌上看出来，因为上面完全没有处理烟蒂必然产生闪光灼痕。
喜好各种规矩就是“有系统”，孜孜不倦、兴致勃勃地处理鸡毛蒜皮公事就是“勤勉”；对于该做事情优柔寡断就是“谨慎”；对于错误盲目地、固执地坚持到底就是“决心”。
此外，他不浪费点公币，没有必要绝不滥杀无辜，尽可能表现得与人为善。
现在普利吉上尉恭敬地站在巨大书桌前。虽然他忧郁思绪直在这些事情上打转，毫无表情脸孔却点也没有出卖内心想法。他没有故作镇定地咳嗽声，也没有移动双脚重心或者来回踱步，只是动不动地耐心等待着。
市长手中铁笔终于停止忙碌眉批。他从叠整整齐齐公文上，拿起密密麻麻张，摆到另叠整整齐齐公文之上。
然后，茵德布尔市长缓缓抬起他瘦脸，小心翼翼地伸出双手来互握着，唯恐弄乱书桌上有条不紊文具与陈设。
当然，这也就代表说，晋见者也律不准抽烟。
市长声音听来很单调，虽然有条不紊，却说得含含糊糊，不清不楚。不时还会细声地插进些评语——不论是嘉奖或是斥责，口气都是同样温和、同样无力。
最后，他慢慢地将所有卷宗都归回原位，摆成整整齐齐叠。
“很好，上尉，”市长神采奕奕地说：“看来你纪录确不凡，你能力实在出众，你工作成果极有价值
他公式化地说：“情报局汉·普利吉上尉。”
于是普利吉上尉依照晋见市长礼仪规范，丝不苟地单膝跪下接近地面，并且垂着头，等候市长叫他起身。
“起来吧，普利吉上尉！”
市长以热心而充满同情口气说：“召你来，普利吉上尉，是因为你上级准备惩戒你。拟议这些惩戒签呈已经送到这里来，根据正常公文呈递程序，让知晓这件事情。基地上事情没有件是不感兴趣，因此不辞辛劳，想要多解点这件案子详情。希望，希望你不会感到惊讶。”
普利吉上尉以平板口气说：“市长阁下，不会。阁下处事公正廉明，基地上下人尽皆知。”
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