“他在担任太空巡逻任务吗？”
“是
。”
於是贝妲友善地向裘娣伸出手，对她说：“丧娣，你何不回家去休息呢？”
相对於刚才那些软弱无力空洞安慰，贝妲这句话显得有效多
。
裘娣抬起头来，恨恨地说：“这个星期
已经请过
次假……”
甭独赫汶星是赫汶恒星唯伴随者，两者构成这个星区唯恒星系。这里已经接近银河最前缘，再往外便是星系与星系间虚无太空。
甭独赫汶星，如今被包围。
就严格军事观点而言，它确是被包围。因为在银河系这侧，距离赫汶星系二十秒差距之外任何区域，没有处不在骡前进据点控制之下。在基地溃败覆亡四个月之后，赫汶对外通讯已经柔肠寸断，就像是被剃刀割裂蜘蛛网样。赫汶所属船舰都向母星集结，赫汶星成唯战斗据点。
而就其他非军事观点而言，被包围压迫感似乎更为强烈。绝望无助情绪早已渗透进来，赫汶整个笼罩在悲观宿命中。
贝坦拖著沈重脚步，走在画著粉红波状条纹通道上。她边走边数，经过排排乳白色塑面餐桌，终於数到自己座位。坐上高脚而没有扶手椅子之后，她才感到轻松些，面机械化地回答著彷佛听到招呼，面用酸疼手背揉著酸疼眼睛，同时随手将菜单取过来。
“那
你就再请次。如果你硬要待在这里，你可知道，下个星期你还得请三次假呢。所以说你现在回家，就等於是种爱国行为——你们几位，有没有和她在同个部门？好，那请你帮她打下卡——裘娣，你最好先到洗手间去下，把脸洗洗乾净，重新化化妆。去啊！走！”
然后贝妲又走回自己座位，再度拿起菜单，觉得稍微松口气，可是心情却更加沮丧。这些情绪是会传染，在这种令人精神崩溃日子里，只要个女孩开始哭泣，就会使得整个部门都人心惶惶。
贝妲终於硬著头皮，决定要吃什菜。她按下手时边个按钮，再将菜单放
她瞥眼菜单，看到几道人工培养蕈类做成菜肴，立刻感到阵思心反胃。这些食物在赫汶被视为珍贵美食，可是她基地胃口却认为简直无法下咽。她正要皱起眉头，忽然听到阵啜泣声，於是马上抬起头来。
直到这个时候，贝妲才注意到袭娣。裘娣面貌平庸，还有个狮子鼻，虽是金发却毫不起眼。她座位在贝妲斜对面，两人只是点头之交。现在裘娣正哭得把鼻涕把眼泪，伤心地拼命咬著块湿透手帕：她不停地抽噎著，直到脸庞都涨得通红。她抗放射衣搭在肩上，已经皱得不成样子；透明面罩扎到点心里面，她也根本视若无睹。
袭娣身边早已站三个女孩，在那里试图安慰她。她们不停地轮流拍著她肩膀，抚著她头发，还胡乱说些安慰话，可是显然点效果也没有。
贝妲走过去加入她们阵容。她轻声地问：“怎回事？”
个女孩回过头来，轻轻耸耸肩，意思是说“也不知道”。然后她也感到这个动作不足以达意，於是将贝妲拉到边去，对她说：“猜她今天很不好过，她在担心她先生。”
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