“他们又是如何来到这里
？”贝妲试图分析：“在太空中，两艘特定船舰不期而遇机会是多少？”
“这又有什
关系？”杜伦立刻顶
回去：“这只能说明
们被跟踪。”
“被跟踪？”贝妲大声抗议：“在超空间里被跟踪？”
艾布林·米斯下耐烦地插嘴道：“这是做得到——只要有好船舰和优秀驾驶员，不过认为可能性并不大。”
“并没有将航迹湮没，”杜伦坚持自己说法：“也始终维持著正常速度，瞎子也算得出们航道。”
十五分钟之后，马巨擘也被带到会客室。
“他们有没有对你怎样？”杜伦急促地问。
“没有，什都没有。”马巨擘缓缓摇著头。
结果，依照菲利亚法律，他们总共付二百五十点——其中五十点是“立即释放金”。破财消灾之后，便重新回到自由星空。
贝妲故意强颜欢笑：“们就不值得他们护送
下吗？难道不应该将们送到边境，然后再脚把们踢走？”
。
“他跟修理发动机有什关系？”杜伦厉声问道。
舰长抬起头来，以冷漠口气说：“上面刚通知，说这附近星空有强盗出没。其中名杀人不眨眼凶徒，形容跟这个人有点相像。得确定下他真正身份，这纯粹是例行公事。”
杜伦仍然在犹豫，但是六个人加六把手铳却比什都有说服力，他只好走到壁柜去拿衣服。
个小时之后，杜伦从菲利亚缉私舰机件室站起身来，怒吼道：“看不出发动机有任何问题，汇流条位置正确，L型管输送正常，核反应分析也都合格。谁是这里负责人？”
“见你个大头鬼！”贝妲吼道：“你做每个跃迁都歪歪扭扭，根据们初始方向，绝对分析不出任何结果来。而且不只次，们在跃迁之后，方向刚好转百八十度。”
“们这是在浪费时间，”杜伦也被激怒，咬牙切齿地说：“那是骡所控制艘基地星舰。它把们拦截下来，搜查们太空船，又将马巨擘带走，还将他隔离——而其实是名人质，就算你们两人起疑，也不敢轻举妄动。们现在就把它从太空中轰掉。”
“等等，”艾布林·米斯抓住杜伦，对他说：
杜伦绷著脸回答她：“那艘呈舰根本不是什菲利亚缉私舰，而且们暂时还不准备离开，你们过来这里。”
於是其他人都聚到杜伦身边。
杜伦余悸犹存地说：“那是艘基地星舰，那些人都是骡手下。”
艾布林手中雪茄立刻掉到地板上，他赶紧俯身捡起来，然后说：“骡手下在这里出现？们离基地有万五干秒差距远。”
“们既然能来到这里，他们又为什不能来？老天，艾布林，你以为连辨识船舰能力都没有吗？看到他们发动机，这就足以肯定。可以告诉你，那是如假包换基地发动机，那艘星舰是如假包换基地星舰。”
“是。”首席工程师轻声回答。
“好，那你送出去——”
然后杜伦就被带到军官甲板，走进间小小会客室，里面只有个小小少尉军官。
“跟起来那个人，他现在在哪里？”
“请等下。”少尉说。
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