在用餐之前，异邦人与森特做
段生硬
谈话，客套地谈到在川陀从事农业情形。
那个老者首先问道：“水耕农业发展得如何？像川陀这样世界，水耕当然是最佳选择。”
森特缓缓地摇摇头，他下能确定是否听懂对方话。因为他知识都是从书本上读来，都是他所不熟悉事物。
“
想，你指是利用化学肥料人工栽培法？不，在川陀并不用这种方法。水耕法需要许多工业配合——比如说庞大化学工业。但是在遇到战乱或天灾时候，工业旦停摆话，大家就得挨饿。此外，也不是所有食物都能以人工栽培，有些食物营养会因此流失。土壤则又便宜又好——而且永远可靠。”
“你们生产粮食够吃吗？”
中成长茁壮，这些勤奋年轻人终于开始当家作主。森特被选为农民团体领导人大日子来临，当天，是他十八岁以后头次没刮胡子。他满心欢喜地看着自己脸上露出短髭——等到络腮胡长满之后，他就是个名副其实领导人。
如今却有外人闯进这个世界来，这段与世隔绝、如牧歌般恬静短暂岁月，眼看就要被迫结束。
此时太空船已经降落。当舷门打开时，森特目下转睛地默默注视着。他看到有四个人走出来，全都表现得小心翼翼、机警万分。其中三个人是男性，外表都很不样——个是老者、个是年轻人，另个则瘦得下像话，鼻子又长得过分。此外还有名女子，跟他们大摇大摆地走在起，*像能跟这些男人平起平坐。森特向前走去，同时右手离开他光洁黑胡子。
他做个银河共通和平手势——双手放在面前，粗壮长茧手掌朝上。
那个年轻男子向前走两步，也做着相同动作，并说：“为和平目而来。”
“绝对够吃，虽然种类并不多。此外，们饲养家禽来生蛋，还养乳牛、乳羊，用它们奶做成乳制品——不过肉类倒是需要跟其他世界交易。”
“交易？”年轻男子似乎突然有兴趣：“所以你们也有贸易，可是你们出口什
呢？”
“金属。”森特回答很简
森特感到对方口音非常奇怪，不过他仍然听得懂，而且这些话听来也很受用。他以庄重语气回答：“既然是为和平目而来，农民团体欢迎你们，并且将会竭诚招待。你们饿吗？们有吃；你们渴吗？们有暍。”
对方慢慢地回答：“们感谢你好意，当们回到自己世界，会为你们团体广为宣扬。”
这是个奇怪回答，不过确很中听。站在森特后面农民都露出微笑，而在附近建筑物中，也有下少农妇走出来。
来到森特住处后，森特从隐密角落取出个小盒子，将上面锁打开，再推开镶着镜子盒盖，里面是专为重要场合准备又长又粗雪茄。他将雪茄盒逐递向每位客人，到那个女子面前时，他稍微犹豫下——森特注意到她跟男士们坐在起，对于这种恬不知耻行为，这些异邦男士显然毫不在意，而且视为
她取根雪茄，回报个微笑，便开始享受吞云吐雾乐趣。李·森特必须尽量压抑自己，才能压住不断冒起嫌恶情绪。
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