他们
起站在光芒之中。两面墙
大小完全样，都是十英尺高、三十英尺宽，墙上布满密密麻麻蝇头小字，连寸空隙也没有。
“这还不是整个谢顿计划，”首席发言者说，“如果想将整个计划写在这两面墙上，方程式必须缩小到肉眼不可见尺度——不过没有这个必要。你现在看到，代表至今为止谢顿计划主要部分，你已经全都学过
，对不对？”
“是，发言者，
全部学过。”
“你能辨识其中任何部分吗?”短暂沉默之后，弟子举起手来。当他手指指向墙壁时，列列方程式同时向下移动，直到他心中所想那个函数级数挪到眼前。仅仅是手指个迅速而不经意动作，就能如此精准，真是不可思议。
首席发言者发出轻笑声：“你将发现元光体能与你心灵调谐，今后，你还会发现这个小装置有更多意想不到功能。对于你所选取这个方程式，你有什
心得?”
。”
然后，他又继续说：“当名发言者并不容易。其实，做个心理史学家就不简单，然而即使最优秀心理史学家，也不定够格成为名发言者，这两者是有区别。发言者不仅要解谢顿计划复杂数学结构，还必须与这个计划及其目相互共鸣；要热爱这个计划，并且将计划当成自己生命。除此之外，还需要把它当作位活生生好朋友。你知道这是什吗?”
首席发言者手抬起来，在书桌中央个闪亮黑色立方体上来回轻抚——那是个毫不起眼物件。
“不知道，发言者，不知道。”
“你听说过元光体吗?”
弟子支吾地说：“这是瑞格积分，利用整个行星心理倾向分布，还有不稳定情感模式，来表现行星上存在两种主要经济阶级——它范围也可以扩大为整个星区。”
“它意义又是什呢?”
“它代表张力极限，因为在这里——”弟子伸手指，众多方程式随即同时众多方程式随即同时众多方程式随即同时众多方程式随即同时。”
“很好，”首席发言者道，“现在告诉，你对这个结果有何感想—
“这就是吗?”声音中充满惊讶。
“你以为它看起来应该更高贵、更令人敬畏是吗?嗯，这也难怪。它是帝国时代产物，由谢顿时代工匠制成。近四百年来，它表现都极为完美，从来不需要修理或调整。这可以算是们运气，因为就技术层面而言，第二基地没有任何人懂得它构造和原理。”他轻轻笑，又说，“第基地人也许有办法复制个，不过，当然绝不能让他们知道。”
他压下书桌旁根操纵杆，室内便陷入片黑暗。
不过在瞬间之后，两侧大幅墙壁便逐渐亮起来。开始时候是珍珠般白色光芒，然后各处又现出模糊暗影，最后暗影凝聚成清晰整齐黑色字体。那些字体构成数不清数学方程式，其间还穿插着许多蜿蜒红色线条，仿佛是幽暗森林中血色河流。
“过来，孩子，站到墙壁前面来。你影子不会映在墙上，元光体辐射光线方式非常特殊。老实告诉你，点也不知道这种效应原理，不过可以肯定，你影子不会出现在墙壁上。”
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