“你说她‘走
’是什
意思?走到哪里去?你究竟在说什?”
波莉急得直跺脚：“
不知道，她就是不见，还有
个手提箱和几件衣服也跟着不见。她只留下这封信，你别光站在那里，为什不看看信呢?噢，你们男人喔!”
达瑞尔博士耸耸肩，然后便打开信封。信
内容并不长，除那个笨拙签名“艾卡蒂”之外，全都是优雅娟秀字体，显然是那台听写机列印出来。
亲爱爸爸：
不敢当面向您告别，那样会太难过，也许会像个小女孩样哭起来，让您感到不争气。所以决定写这封信告诉您，虽然将和侯密尔叔叔度过个快乐无比暑假，可是将非常想念您。会好好照顾自己，并且会尽快回家。此外，留给您样自己东西，您现在就可以打开来看看。
还有个月多点，夏天才算真正开始，不过侯密尔·孟恩差不多已经做好行前准备。他写好这个会计年度年终报告；仔细考核z.府派来代理馆员，确定他能够胜任这个并不简单工作——去年那个人实在太差劲；然后又将他单人太空游艇“单海号”，从密封近年船库中拖出来。他这艘太空船古怪番号，是根据二十年前件神秘而敏感事件命名。
当他离开端点星时候，心中充满抑郁与不满情绪。没有任何人到太空航站为他送行——这是很自然事情，因为过去也从来没有过。其实他也很明白，必须让这趟旅行看起来毫无异状，但仍不免感到浑身不自在，而且肚子里还冒出股无名火。他——侯密尔·孟恩，冒着杀头危险，正在从事件荒谬绝伦任务，却连个同伴也没有!
至少，他当时是那想。
可是因为他料错，所以第二天在“单海号”上，出现场混乱局面。与此同时，达瑞尔博士位于郊区家中，也同样起阵不大不小骚动。
根据时间顺序，达瑞尔博士家中混乱首先爆发。导火线是家里女佣波莉，她早就度完个月假期，重新回到工作岗位。现在，她突然慌慌张张地从楼梯飞奔而下，还面气急败坏地大叫大嚷。
挚爱您女儿艾卡蒂
他把这封信反复看好几遍，脸上表情显得越来越和缓。最后，他用僵硬口气问道：“你看过这封信，波莉?”
波莉立刻为自己辩护道：“这件事情你绝对不能怪，博士。信封外面明明写着‘波莉’，根本不知道里面竟然是给你信。可不是那种喜欢刺探隐私人，博士，过去这多年以来……”
达瑞尔举起只手，做个请她稍安勿躁手势，再说：“很好，波莉，这点并不重要。只是想确定下，你已经解到发生什事。”
他心念电转——叫她忘掉这件事是绝对没有用，他们所面对那些敌人，字典里面根本没有“忘”这个字。而如果给她任何忠告，
她口气冲到博士面前，想要报告她发现。结果比手画脚老半天，却硬是挤不出半句话来，最后只能把张纸和个方形物体递给他。
达瑞尔博士只好把东西接过来，然后问道：“怎回事，波莉?”
“她走，博士。”
“谁走?”
“艾嘉蒂娅!”
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