听到这里，“爸爸”微微张开嘴巴，“妈妈”却突然变得面红耳赤，而且火冒三丈。她说：“你多大啦，艾嘉蒂娅?”
“十四岁半，其实还差
点点。”
“妈妈”猛吸
口气，然后说：“那种人竟然还没遭天打雷劈，街头
野狗都比他强。你就是在逃避他，亲爱孩子，是不?”
艾嘉蒂娅点点头。
于是“妈妈”说：“爸爸，马上到询问台去，问问去川陀
他问：“你是从基地来?”
“是，不过
生在川陀。你看上面写着……”
“啊哈，看是没错。你名叫艾嘉蒂娅，是吗?那是个很好听川陀名字。可是你叔叔呢?上面说你是跟叔叔块来，他叫作侯密尔·孟恩。”
“他被捕。”艾嘉蒂娅用悲凄语调说。
“被捕!为什
?”两个人异口同声叫道。然后“妈妈”又加句：“他干什事吗?”
睛，同时露出个微弱笑容。
“天哪，”她轻声地说，“……”
“嘘——嘘——别说话。”“妈妈”用大惊小怪语气说道，“坐者好好休息下，把呼吸调匀，然后再告诉们到底出什差错。你等着看，们会帮你解决，然后切都会没事。”
艾嘉蒂垭勉强集中思绪，试图凑出个点子——她知道自己不能告诉他们实话，任何人都不能说：可是她又太疲倦，无法编出个天衣无缝谎言。
于是，她只好细声地说：“现在感觉好多。”
艾嘉蒂娅摇摇头，回答说：“不知道，只是来观光。侯密尔叔叔有事求见史铁亭统领，可是……”她根本不需要假装发抖，因为她真感到恐惧。
“爸爸”听马上肃然起敬：“求见史铁亭统领，嗯——你叔叔定是个大人物。”
“根本不知道究竟是怎回事，可是史铁亭统领要留下来……”她想起嘉丽贵妇最后说那番话，虽然那是嘉丽自导自演出戏，现在既然知道她是这方面专家，那个故事当然可以借用下。
她故意停下来，“妈妈”很好奇地问：“为什要你留下呢?”
“也不明白，他……他要和单独晚餐，但是说不要，因为要侯密尔叔叔也参加。他用古怪眼光瞪着，还抓住肩膀不放。”
“很好，”“妈妈”说，“现在告诉们，你到底有什麻烦。你做错什事吗?当然，不管你做什，们都会帮你，不过你要告诉们实话。”
“你是川陀来同胞，任何事情们都能帮忙，”“爸爸”以慷慨激昂语气补充道，“对不对，妈妈?”
“闭上你嘴，爸爸。”这是“妈妈”回答。虽然口气那硬，她却根本没有动气。
艾嘉蒂娅把手伸进皮包里头——虽然刚才在嘉丽贵妇闺房，她不得不在慌乱中换掉衣服，但是她自己皮包还留在身边。她摸到想要找东西，然后将它递给“妈妈”。
“这是证件。”她怯生生地说——那是张闪亮合成丰皮纸，是在她到达此地那天，由基地大使所签发，上面还有卡尔根*员副署。这份证件式样又大又华丽，看起来十分抢眼。“妈妈”看不出所以然来，只好将它递给“爸爸”；“爸爸”仔细地看又看，然后不由自主地噘起嘴来。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
