“
以荣誉担保。”
“那
可以告诉您，在过去四个世纪中，几乎有
半
皇帝遭到行刺，根据这点，推断您遭到行刺机会约是二分之。”
“任何傻瓜都能说出这个答案，”克里昂以轻蔑口吻说，“根本不需要数学家。”
“可是跟您说过好几次
，数学理论对实际问题毫无用处。”
“难道你就不能假设，从那些不幸先帝身上吸取教训？”
克里昂猛然坐下，对着谢顿皱起眉头。“你们数学家能做就是这个吗？坚持各种不可能？”
谢顿极力以和缓语调说：“是您，陛下，直在坚持些不可能事。”
“你这个人，让来测验你下。假如要你利用你数学告诉，是否有朝日会遭到行刺，你怎说？”
“即使将心理史学发挥到极致，数学体系仍无法回答如此特定问题。全世界量子力学都不可能预测单独个电子踪迹，唯能预测只是众多电子平均行为。”
“你比更解自己数学理论，就根据它做个合理猜测吧。是否有朝日会遭到行刺？”
*员来做不会那有效。他们偶尔确会发表些这类声明，可是民众不定相信他们。”
“为什会相信？”
“你是个数学家，你会计算出未来趋向，而不是……不是凭直觉——如果可以这样说话。”
“可是并没有。”
“谁会知道呢？”克里昂眯起眼睛望着他。
谢顿深深吸口气，鼓作气说道：“不能，陛下，历史在显示们无法从历史中吸取任何教训。举例而言，您准许在这里单独觐见，假如有心行刺呢？事实上，
谢顿柔声答道：“您这是在对设下圈套，陛下。干脆告诉，您想要听什答案，就把这个答案说出来，否则授权给，让向南回答而不至招罪。”
“你尽管说吧。”
“您以荣誉相保？”
“你要立下字据吗？”克里昂语带讥讽地说。
“您口头荣誉担保就够。”谢顿心住往下沉，因为他不确定会有什结果。
接下来是短暂沉默。谢顿感到自己中计，如果皇上直接对他下令，他能拒绝吗？若是拒绝话，他或许将遭到监禁或处决。当然不会没有审判，可是面对个专制官僚体制，尤其是银河大帝国皇帝指挥之下极权官僚体制。想要获得公平市判是难上加难什事。
最后，他终于答道：“这样行不通。”
“为什？”
“如果要做出些含糊般性预测，它必须等到们这代，甚至下代死后多年才有可能实现，那们也许可以蒙混过去。可是，反之，民众同样不会在意。对于两个世纪之后才会发生重大事件，他们是不可能关心。”
“为获得成果，”谢顿继续说，“必须预测些结果较为明确事件，些近在眼前变故，只有这种预测才能获得大众回应。不过迟早——也许不会迟只会早——其中项预测不会实现，利用价值将立刻结束。这样来，您声望也将随之消失。更糟是，以后再也不会有人支持心理史学发展，即使未来数学进展能将它改良到接近实用程度，它也不会再有大显身手机会。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
