“除非
愿意发展出这样
应用。或许，假如对历史多
解些……”
“啊，这就是你研读历史原因？”
“没错，可是对并无任何帮助。”谢顿以伤感口吻说，“历史范围太广，有记载部分却太少。”
“这就是让你感到挫折事？”
谢顿点点头。
“懂，这才是你去那里真正原因。嗯——很抱歉，想没什
能让你吹嘘。”
“你想错，相当惊讶。你论文究竟研究些什，连皮毛都看不懂，不过那些数据似乎非常热门。而在查阅新闻档案时，发现你曾经出席今年十年会议。所以……到底什是‘心理史学’？显然，头两个字挑起好奇心。”
“相信你看出字面意思。”
“除非完全受到误导，否则在看来，你似乎能推算出历史未来轨迹。”
谢顿困倦地点点头：“这差不多就是心理史学意义，或者应该说，是它理论上意图。”
谢顿耸耸肩：“通常
个人为什有挫折感？在进行件工作，直没有任何进展。”
“但你是位数学家，哈里。历史图书馆有什东西会让你感到挫折？”
“你又在这里做什？”
“经过这里是为抄近路，结果听到你在……呻吟。现在你看，”他又露出微笑，“这不再是近路，而是严重耽搁。不过，倒是挺喜欢这种情况。”
“真希望也只是路过历史图书馆。不过正试图解决个数学问题，需要些历史学知识，只怕没做好这件工作。”
阮达说：“可是，哈里，你来到这里才不过几个星期。”
“是，但已经能看出……”
“你不可能在短短几周内看出任何事情。你也许得花上整整辈子，才能获得点点进展。想对这个问题真正有所突破，也许需要许多数学家好几代努力
“但它是个严肃学问吗？”阮达微笑着问道：“你不光是在丢树枝吧？”
“丢树枝？”
“那是在母星候帕拉，孩童们所玩种游戏。这种游戏是要预测未来，如果你是个聪明小孩，就能从中得到好处。你只要告诉位母亲，说她女儿会长得很漂亮，将来会嫁个有钱人，就会当场获赠块蛋糕或半个信用点。她不会等着验证预言实现，你只要那说，就能立刻获得奖赏。”
“懂。不，不是在丢树枝。心理史学只是门抽象学问，极端抽象。它完全没有实际应用，除非……”
“现在们讲到重点，‘除非’之后总是接着最有趣部分。”
阮达带着难得严肃表情盯着谢顿，然后说：“对不起，但必须冒着触怒你危险——直在用计算机查阅你。”
“查阅！”谢顿双眼怒睁，极为愤怒。
“果然触怒你。不过，你可知道，有个伯父是数学家。你甚至可能听说过：江涛·阮达。”
谢顿倒抽口气：“你是那位阮达亲戚？”
“没错，他是父亲兄长。没有追随他脚步，令他相当不高兴——他自己没有子女。于是想到，要是让他知道结识位数学家，或许他会开心。想为你吹嘘番——如果做得到话，所以查询过数学图书馆中数据。”
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