然后，他突然有
种毫无来由
想法：他们是在找
。
几乎在他能想出该如何反应之前，他已经采取行动。他沿着那条干沟，拼命朝向那些树木奔去。为
更快抵达，他在半途左转，飞也似地越过个低矮穹顶，踏过遍地垂死棕色羊齿类植物，和长着鲜红莓果多刺嫩枝。
24
谢顿气喘吁吁，面对着棵树，双手紧紧环抱着它。他凝望天空，等待那个飞行物再度出现，以便能像只松鼠那样，及时躲到树木另侧。
这株树木触手冰凉，树皮粗糙，抱起来点也不舒服，但是它提供掩护。当然，如果对方用热源追踪仪搜寻他下落，这个掩护或许不够。不过，冰冷树干也许能将热量也并掩去。
没有见到任何树林或树木，不过两个穹顶间有道蜿蜒曲折凹洼。这条干沟两侧土壤较厚，偶尔可见些绿色斑点，看来或许是苔藓。假如他沿着这条干沟前进，假如前面凹洼够低、土壤够厚，那就有可能发现树木。
他向后眺望，试图将些路标牢记心中，但目力所及尽是起伏穹顶，这使他踌躇不前。铎丝曾警告他有迷路可能，当时那似乎是个毫无必要忠告，如今看来还颇有道理。然而他几乎能确定这条干沟是条小路，如果沿着它走段，他只需要向后转，就能循原路走回这个出发点。
他故意迈开大步，沿着曲折干沟往下走。头顶上传来阵轻微隆隆噪音，不过他并未留意。他下定决心要看看那些树木，此时此刻，他心思已完全被这个念头占据。
苔藓越来越厚，像地毯样四处蔓延，而且不时可见簇簇草丛。穹顶上虽然片荒芜，这些苔藓却生得鲜嫩青翠，谢顿因而想到，在个多云、阴暗行星上，很可能有大量雨水。
这条干沟继续弯曲延伸，不久，在另个穹顶正中，有个黑点出现在灰暗天空背景前，他知道终于发现树木。
他脚下是硬邦邦密实土壤。即使在这个躲躲藏藏时刻；即使他方面想要看清追捕他人，方面又要保持自己隐匿，他仍忍不住感到纳闷：这层土壤会有多厚？花多久时间累积而成？在川陀较温暖地区，有多少穹顶背上长森林？树木是否律局限于穹顶间干沟中，而将较高区域留给苔藓、草
看到这些树木之后，他心灵好像得到解放，总算能想到其他事情。这时，谢顿才注意到曾听见那阵隆隆声，刚才他不假思索，就把它当做机器运转声音，因此根本未曾理会。现在，他开始考虑这个可能性：它真是机器发出噪音吗？
为何不是呢？他如今站在座穹顶上，而这个全球性都会二亿平方公里面积，全部植盖着无数类似穹顶。在这些穹顶下，定隐藏着各式各样机械，例如通风系统发动机。或许，在这个大都会其他声音尽皆消逝时间与空间，它声音仍然清晰可闻。
只不过，它似乎并非是从底下传来。他抬头看看阴沉单调天空——什
也没有。
他继续搜索天空，两眼之间挤出笔直皱纹。然后，在远方……
那是个小黑点，出现在灰暗背景中。不论它是什，它似乎正在四下移动，仿佛想在它再度被云层遮掩之前，赶紧定好方位。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
