“
们不必
，你可以看出它们越来越大，代表那些脚步逐渐接近转换器。再往前走，看看它们什
时候消失。”
又过
会儿，班纳斯楚说：“它们在二十或二十五分钟之前消失。”
然后，他又谨慎地补充句：“不论那是什。”
“就是脚步。”铎丝以毋庸置疑
信心，斩钉截铁地说，“还有个人在上面，当你在这里浪费时间时候，他已经瘫倒在地，马上就要冻死。不要再说‘不论那是什’，赶紧打电话到气象学系，帮找杰纳尔·里根。生死攸关，告诉你。就这说！”
班纳斯楚嘴唇开始打颤，到这个地步，他再也无法违抗这个古怪而愤怒女人下达任何命令。
“是，们仪器就在那里，那些气象学家当时也该在那里。”然后，他又以不敢置信口吻说：“你想要试试附近其他？个个试？”
“不，就留在那里，不过继续以十五分为间隔向前推进。有个人也许落在后面，也许后来才回到仪器附近。”
班纳斯楚摇摇头，低声咕哝几句。
屏幕再度开始变换，铎丝突然指着屏幕喊道：那是什？”
“不知道，噪声吧。”
比如说，能不能让它正向快转？”
“如果那样做——你所谓正向快转，整个画面会变得模糊，只剩下条直线，上下各有片朦胧光影。能做是让它每次向前跳十五分钟，迅速观察下，然后继续这个程序。”
“好，就这样做！’，
两人定睛盯着屏幕，直到班纳斯楚说：“现在什都没有，看到没有？”
屏幕上又剩下条直线，除此之外只有噪声微小起伏。
不到三分钟，里根全息像便在讯息平台出现。他是从晚餐餐桌上被拉下来，手中还握着条餐巾，嘴唇下面油腻腻，不知是什东西。
他长脸露出可怕阴沉表情：“生死攸关！这是怎回事？你是什人？”然后他看到铎丝，她故意凑近班纳斯楚，好让她影像出现在杰纳尔屏幕上。于是他说：“又是你，这根本就是骚扰：”
铎丝说：“这不是骚扰。已经咨询过罗根·班纳斯楚，他是本校首席地震学家。在你和你小组离开穹顶上之后，地震仪又显示出清楚脚步，代表还有个人留在那里。那就是学生哈里·谢顿，当初他是在你监护之下上去，如今们相当肯定，他已经倒地昏迷不醒，可能活不多久。因此，现在你
不对，他是周期性。有没有可能是单独人脚步？”
“当然可能，但也可能是十几种其他现象。”
“它变化和步行快慢差不多，对不对？”过会儿，她又说：“再向前推点。”
他照做。等屏幕稳定下来之后，她说：“这些凹凸不平是不是越来越大？”
“可能吧，们可以测量下。”
“脚步什时候消失？”
“两小时以前，呃，再早些。”
“当它们消失时候，是不是比原先脚步少些？”
班纳斯楚看来有点冒火。“看不出来，想即使是最精密分析，也无法做出肯定判断。”
铎丝紧抿下嘴唇，接着又说：“你是不是正在检查靠近气象侦测站那个转换器——你管它叫转换器是吗？”
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