天纹二陷入沉默好
会儿，然后他脸上出现几分笑容，态度几乎变得和蔼可亲起来。他说：“元老啊，
跟他很熟。”
“理当如此，”谢顿以温和
语气说，“还有什
事吗，长老？”
“是。”这位长老极力想要扳回优势，“刚才跟你们在起，当走近时匆匆离去是谁？”
谢顿摇
摇头。“们以前从未见过他，长老，对他无所知。们遇到他纯粹是巧合，只是向他询问有关圣堂事。”
“你问他些什？”
岁月似乎使他依然英俊脸庞显得更高贵。他光头浑圆美观，眼珠是惊人湛蓝色，与亮得几乎冒火红色肩带形成强烈对比。
来人说道：“看得出你们是外族人。”他声音比谢顿预料中更为高亢，不过他说得很慢，仿佛意识到吐出每个字都具有权威。
“们确是。”谢顿以客气而坚定语气说。他看不出有任何理由不该尊重对方，却也没打算委屈自己。
“你们姓名？”
“是来自赫利肯哈里·谢顿，同伴是来自锡纳铎丝·凡纳比里。你呢，麦曲生先生？”
知道那里没有石榴树，不知道那里没有激光风琴，不知道那里没有百万种东西。不知道它们不存在，是否代表它们全都存在？”
时之间，谢顿无言以对。
菌丝七二忧虑脸上闪过丝飘忽笑容。他说：“那是学者论证方式，你看，不是个容易对付人。无论如何，还是建议你别试图上长老阁去。如果他们在里面发现个外族人，想你不会喜欢那种后果。好啦，愿黎明与你同在。”
他突然起身——毫无预示——然后匆匆离去。
谢顿望着他背影，心中感到相当惊讶：“什东西把他吓得落荒而逃？”
“两个问题，长老。们问这座建筑是不是圣堂，还有它是否准许外族人进入。他对第个问题回答是肯定，第二个则是否定。”
“相当正确。你对圣堂哪方面还有兴趣？”
“阁下，们来此是要研究麦曲生风土民情。圣堂难道不是麦曲生大脑和心脏吗？”
“它完全是们，专门保留给们
那人不悦地眯起眼睛，不过他也感受到对方威严态度。
“是天纹二，”他将头抬高些，“圣堂长老之。你身份为何，外族男子？”
“们，”谢顿刻意强调这个代名词，“是川陀大学学者。是个数学家，同伴是历史学家，们前来研究麦曲生风土民情。”
“经由谁许可？”
“经由日主十四许可，们抵达时他曾亲自迎接。”
“想，”铎丝说，“是因为有人来。”
确有人来。那人身材高大，穿着件精致白色裰服，斜挂着条更为精致而且隐隐生辉红色肩带。他踏着严肃步伐走近他们，脸上显现出不容置疑权威，以及更加不容置疑不悦神色。
53
那位麦曲生人走近，哈里·谢顿便站起来。至于这是不是适宜礼貌举动，他心中没有丝毫概念，不过他很清楚地知道，这样做并无任何害处。铎丝·凡纳比里跟着他起身，小心翼翼地保持着下垂目光。
对方站在他们两人前面。他也是名老者，却比菌丝七二更不容易看出年龄。
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