“
对你以
个军人
名誉担保。”中士说。
“很好。芮奇，把神经鞭还给他——赶快，别让等。”
芮奇露出副愁眉苦脸，转头向铎丝望去。铎丝犹豫
下，然后缓缓点点头，她脸也像芮奇样凝重。
顿下之后：“是。”
“因此你可以带她也可以不带，随你高兴？”
停顿很长段时间之后：“想是。”
“那
，这里站着芮奇。这位年轻朋友正拿着神经鞭指着你——记好，是你神经鞭，而且他急着动用。”
“是啊！”芮奇喊道。
“对。”中士说，他眼睛圆睁，紧紧盯在芮奇身上（后者眼睛也同样紧紧盯在中士身上）。
“可是上级未曾叫你带其他人，是吗？”
“没有，没接到这种指示，博士。”中士坚决地说。甚至神经鞭威胁也无法逼使他改口，谁都能看出这点。
“很好，不过听说，中士，上级曾叫你别带其他人吗？”
“刚说过……”
那两片缓缓挥动利刃。然后他说：“接到指示，并未限制伤害谢顿博士以外任何人。”
他右手以惊人速度，向臀边皮套中神经鞭伸去；铎丝飞快地挺进，双刀齐刺出。
两人都没有完成动作。
芮奇猛然前冲，左手推向中士背部，右手从皮套中抽走神经鞭。他飞快地闪开去，用双手握着那柄武器，喊道：“举起手来，中士，否则你就要挨记！‘，
中士回旋转身，渐渐涨红脸掠过丝紧张表情，这是他那木然神态唯减弱刻。“放下来，老弟。”他咆哮道，“你不知道怎用。”
“还不要，芮奇。”谢顿说，“这里站着凡纳比里博士，手中握着两把刀，她是这种武器大行家。此外还有——有能力乘机单手抓烂你喉结，令你再也发不出比耳语更大声音。现在，你要带凡纳比里博士同行，还是不要这样做？你命令允许你做出选择。”
最后，中士以战败声音说：“会带这个女走。”
“还有那个男孩，芮奇。”
“还有那个男孩。”
“很好。你对以名誉担保吗？以个军人名誉担保，你会照你刚才说去做……绝不耍诈？”
“不，不，听好，中士，这有分别。你接到指示只是‘带谢顿博士来’，整个指示就是这样，并未提到其他人，还是指示内容更加特定？你接到指示是不是‘带谢顿博士来，别带其他任何人’？”
中士脑子转几转，然后说：“上级叫带你走，谢顿博士。”
“那没有提到其他人，什事都没提到，是不是？”
又顿下之后：“没有。”
“卜级没有叫你带凡纳比里博士走，但也没有叫你别带凡纳比里博士。是不是这样？”
芮奇怒吼道：“知道什是保险开关，它现在开着，这东西可以发射。如果你试图向冲来，它就真会发射。”
中士全身僵住。他显然知道，让个激动十二岁少年掌握柄强力武器有多危险。
谢顿感受也好不多少，他说：“小心，芮奇。不要发射，你手指别碰开关。”
“不会让他冲过来。”
“他不会——中士，请别动，让们把事情弄清楚。上级叫你把带离这里，对吧？”
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