“假如
们真有这个打算呢?”
“那将会造成无法挽回
严重后果。想想看，柯代尔，在基地五个世纪历史中，们什
时候发动过侵略战争?们打仗都是为
抵御外侮，也失败过
次，可是没有次战争是为开拓版图。其他世界都是经由和平协议加入联邦，它们所以会加入们阵营，是因为看到加入好处。”
“难道赛协尔看不到这些好处?”
“只要们战舰滞留在他们边境，他们就永远看不见。赶快把战舰撤走。”
“办不到。”
呢?”
“在基地过去历史上，有哪个基地公民曾经遭到放逐?”杜宾追问道：“假使个人涉嫌犯罪，他有可能遭到逮捕；如果他真遭到逮捕，他就有可能受到审判；如果他真受到审判，他就有可能会被定罪；如果他真被定罪，他就会被处以罚锾、降级、罢黜、监禁，甚至处决，可是从来没有人遭到放逐。”
“凡事总有头遭啊。”
“胡说八道，放逐到艘先进军用航具上?他明明在为老太婆执行项特种任务，即使是笨蛋也看得出来。她想骗谁啊?”
“你认为是什样任务呢?”
“柯代尔，赛协尔是个极佳宣传工具，足以显示基地联邦如何宽大为怀。它几乎被们疆域包围，全然无险可守，但是直到目前为止，它始终都安然无恙、行素，甚至能够肆意维持反基地对外政策。这是个多好样板，可以让全银河都知道，们从不以武力使人就范
“多半就是要寻找盖娅那颗行星。”
柯代尔脸上笑容突然消失大半，双眼露出异乎寻常严厉目光。“知道你不是万分情愿相信陈述，大使先生，但是现在要郑重地请求你，这次请你无论如何要相信。当崔维兹遭到放逐时候，不论是市长或者是自己，都未曾听说过盖娅。直到几天以前，们两人才头次听到盖娅这个名字。假如你能够相信这点，那们谈话就可以继续下去。”
“会暂时收起凡事怀疑态度，试着接受这个说法，虽然这实在很困难。”
“能解，大使先生。假如在话中突然采用正式语气，那是因为说完这些话之后，你将发现自己必须回答些问题，而且会发现这些问题并不怎轻松有趣。根据你说法，你好像对盖娅这个世界十分熟悉，你怎会知道些们不知道事?你被派驻到那个政治实体主要职责，难道不就是让们知道你风闻每件事?”
杜宾以和缓语气答道：“盖娅并不是赛协尔联盟部分，事实上，它可能根本就不存在。难道所有在赛协尔迷信低下阶层流传神话，都得字不漏地传达给端点星吗?他们有些人说盖娅位于超空间中，也有人说，它直以超自然力量保护着赛协尔，此外还有人说，当年骡就是它派出来劫掠银河。如果你打算告诉赛协尔z.府，说崔维兹任务只是要寻找盖娅，而五艘基地舰队先进战舰来到这里，只是为支援他探索任务，他们是绝不会接受。民众也许会相信有关盖娅神话，然而z.府可没有那好骗。他们不会相信基地竟然那天真。他们会认为你们是想以武力迫使赛协尔加入基地联邦。”
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