“假定今天你胜利
，
也真
向你投降，那后果会如何呢?你和你继任者将产生浮滥自信，又过度信赖精神力场防护罩，
定会急于将势力扩张到银河各处。你们这样做，其实将延缓第二帝国建立，因为如此来，同样也会毁掉谢顿计画。”
布拉诺说：“你不希望立刻消灭，点都不觉得惊讶。而且认为，既然你还坐在那里，你就不得不承认，其实你根本不敢动根汗毛。”
坚迪柏说：“别拿自陶醉傻话自欺欺人。听说，银河大部分区域仍旧不是基地势力范围，而且其中反基地政体占很大比例。即使在基地联邦之内，也有某些成员对过去独立地位念念不忘。如果因为向你们投降，基地便决定迅速行动话，那
银河其他区域最大弱点——分崩离析和优柔寡断，必将随即消失，他们会因为恐惧而不得不团结起来。此外，联邦内部还可能发生叛乱。”
“你这是危言耸听，想拿稻草人来吓唬。”布拉诺说：“们有足够力量，可以轻易战胜所有敌人。即使非基地所有世界联合起来对付们，即使联邦内有半世界同时叛变，也根本不是问题。”
“只是暂时没有问题，市长，不要犯只顾眼前、没有远见错误。你只能口头上宣称创建第二帝国，却无法让它长治久安。你得每隔十年重新征战次，才能勉强维持个局面。”
6
坚迪柏瞪着布拉诺人影，影像凭空出现在舱壁前方空间，由于防护罩产生干扰作用，有点闪动而朦胧。在她身旁那个男子则像团雾般模糊不清，这是因为坚迪柏不能浪费任何能量，他必须将所有注意力集中于市长身上。
毫无疑问，她不可能看到坚迪柏影像。所以她不知道他还有个同伴，也无法根据他表情或身体语言做出任何判断。就这方面而言，她显然居于下风。
他所说每件事都是真，假如他愿意消耗巨大精神能量，确能够粉碎那个防护罩。但是如此来，她心灵势必受到永久性损伤。
然而她所说每件事也同样真确，假如她被消灭，谢顿计画便会遭到重挫，其严重程度不下于骡所造成伤害。事实上，这回也许还更严重，因为如今计画即将跨入后半期，不会再有多少时间来补救这个差错。
“那们就打到那些世界筋疲力尽为止，就像现在消耗你体力样。”
“就像
更糟糕是，还有个仍是未知数盖娅，正在旁虎视眈眈——此时它精神力场仍然极其微弱，在似有若无边缘徘徊。
坚迪柏又很快接触下诺微心灵，结果发现那团光辉依然在那里，点都没有改变。
诺微完全无法感知心灵探触，伹她却转过头来，小声而畏怯地问道：“师傅，那里有团模糊雾气，你就是对它在讲话吗?”
定是由于两人心灵间轻度联系，才使她有这种感觉。坚迪棺赶紧将根指头放在唇边，对她说：“别怕，诺微，闭上眼睛好好休息。”
然后他又提高音量说：“布拉诺市长，就这点而言，你确是下对赌注。不希望立刻消灭你，因为认为，如果好好跟你解释，你应该会讲道理，们双方就不必拼个你死活。”
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