宝绮思终于接口：“
猜，你想到
件可能很重要
事，博士？”
“着要吗？很怀疑，”丹尼亚多轻声说：“不过也许很有意思。地球不是唯行踪成谜行星，第波殖民者——在们传说中，称他们为‘外世界人’——他们世界如今也不知所踪。有些人管那些世界叫‘外世界’，此外也有人称之为‘禁忌世界’，后者现在较为通用。
“传说是这
说，在他们黄金时代，外世界人使寿命延长到数个世纪，并且拒绝让们短寿命祖先登陆他们世界。在们击败他们之后，情势有
百八十度逆转，们不屑和他们来往，要让他们自生自灭，禁止们船舰和行商跟他们接触。因此那些行星变成禁忌世界。们确定，传说中如此记述着，们只需袖手旁观，惩罚者自然会毁灭他们，而且显然做到。至少，据们所知，已经有许多千年，不曾见到外世界人在银河出现。”
“你认为外世界人会知道地球下落吗？”崔维兹问。
“想必如此，他们世界比们任何个世界都要古老。不过前提是必须还有外世界人存在，而这是极端不可能事。”
分布范围应该相当小，而那个范围就该包含起源行星——地球。”
裴洛拉特双手做成杯状，划出个个球面，脸上表情极其认真。“你明白意思吗，葛兰？”
崔维兹点点头。“明白，不过猜他没有成功。”
“理论上应该办得到，老伙伴。麻烦是创建年代都不正确，每个世界多少会将本身历史夸大拉长，可是除传说，又没有其他简单方法可以断定历史长短。”
宝绮思说：“古老树木中碳十四衰变。”
“即使他们早就不存在，他们世界应该还在，或许会保有些纪录。”
“如果你能找到这些世界话。”
崔维兹看
“当然啦，亲爱，”裴洛拉特说：“但你必须得到那些世界合作才行，事实上从来没人愿意那做，每个世界都不希望夸大历史被人推翻。帝国当时又不能为这小事，就强行压制各地反对声浪，它有更着要事需要操心。
“因此亚瑞弗所能做，只是利用那些历史顶多两千年，而且创建经过在可靠情况下，曾经仔细记录下来世界。那些世界没有多少，虽然它们分布大致符合球对称，球心却相当接近川陀，昔日帝国首都。因为那些为数不多新世界，最初殖民者全部源自川陀。
“那当然是另个问题。地球并非星际殖民唯起点，段时日之后，较古老殖民世界便会送出自己殖民队伍，而在帝国全盛时期，川陀成殖民者主要出产地。说来真不公平，亚瑞弗因此就成为众人笑柄，他学术声誉也因此而断送。”
崔维兹说：“来龙去脉听懂，詹诺夫。丹尼亚多博士，照这说来，你甚至连丝渺茫希望都无法给？那在其他世界上，有没有可能找到关于地球线索呢？”
丹尼亚多陷入迟疑沉思，好会儿之后才终于开口。“嗯……”他先发出声犹豫感叹，接着才说：“身为名怀疑论者，必须告诉你，不确定地球如今是否存在，或者是否曾经存在。不过——”他再度沉默不语。
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