藉着精确监看大气压与重力强度，远星号得以维持精确
高度。他们目前保持这个高度，绝对不会撞到隆起群山，因为这颗行星已经许久未有造山运动。不过为
预防万
，电脑仍然利用“微波指尖”在前面探路。
崔维兹面凝视逃陟绒般黑夜，面若有所思地说：“
总是认为，要确定颗行星毫无人迹，最可靠徵状就是暗面完全没有可见光。任
常都是象徵性，如果对其中内容太过认真，只会把人搞得更糊涂——结果，那颗行星土壤受到诅咒。‘必给你长出荆棘和蒺藜来’，那个诅咒是这
说。不过这段话是以古银河文写成，如果照原文念会更有味道。然而，问题是它真是诅咒吗？人类不喜欢或不想要东西，例如荆棘和蒺藜，也许是维持生态平衡所必需。”
宝绮思微微笑。“实在不可思议，裴，怎每件事都会让你想起则传说，而它们有时又那有启发性。人类在改造个世界时，总是忽略荆棘和蒺藜，姑且不管那些是什东西，然后他们便得竭力使这个世界维持正常发展。它不像盖哑是个自给自足有机体，而是群混杂孤立体构成集合，但这群混杂孤立体却未臻完美，因此无法使得生态平衡永远维持下去。假如人类消失，就如同指导者双手不见，整个世界生命型态注定会开始崩溃，行星本身将出现反改造现象。”
崔维兹以怀疑口吻说：“假如真会发生这种事，它也不会很快发生。这个世界也许已经两万年毫无人迹，但大部分似乎仍旧‘照常营业’。”
“当然啦，”宝绮思说：“这要看当初生态平衡建立得多完善。如果开始是个相当良好平衡，在失去人类之后，仍然可能维持长久时间。毕竟，两万年对人类而言虽然很长，跟行星寿命比较起来，却只是夕之间事。”
“想，”裴洛拉特面说，面专心凝视行星景观。“如果这颗行星环境正在恶化，们就能确定人类都走光。”
宝绮思说：“仍然侦测不到人类层次精神活动，所以猜这颗行星确实没有任何人类。不过，直有些较低层意识产生嗡嗡声，层次高度足以代表鸟类和哺乳动物。可是仍无法确定，反改造秤谌是否足以显示人类已经绝迹。即使颗行星上有人类居住，如果那个社会不正常，不解保护环境重要性，生态环境还是有可能恶化。”
“不用说，”裴洛拉特说：“这样社会很快就会遭到毁灭。不相信有任何人类，会不解保护自己赖以维生资源有多重要。”
宝绮思说：“没有你那种对人类理性乐观信心，裴。觉得，如果个行星社会完全由孤立体组成，那可想而知，为局部利益，甚至为个人利益，就很容易使人忘却行星整体安危。”
“不认为那是可想而知，”崔维兹说：“站在裴洛拉特这方。事实上，既然有人居住世界数以千万计，却没个因为反改造而使环境恶化，你对孤立体恐惧可能夸大，宝绮思。”
太空艇此时驶出昼半球，进入黑夜范围。感觉上像是暮色迅疾加深，然后外面就成片黑暗，只有在经过晴朗天空时，还能看到些星光。
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