随后，他轻声地说：“
怕帮不
你们这个忙。’他
举手，“请稍等下，兰宁博士。知道，整个这件事和您
意思都是无聊。您是违心地被卷进来，您知道您在这里面扮演是个不光彩、甚至是可笑角色。但这毕竟在更大程度上直接牵扯到，所以还希望您能够体谅些。首先，为什
您总以为奎因——嗅，就是这位‘有相当地位人，——并没有在蒙骗您和促使您来做这种事情呢？”
“不，这简直不可能。个有声望人，如果他不深信自己脚下地位十分牢固，他不会自己冒险，或把自己置于如此可笑境地。”
拜厄利眼神严肃起来：“您还不解奎因。就是在连山羊都上不去悬崖峭壁上，他都会给自己找到牢固立足点。他宣称要对进行调查，并已经把这次调查全部细节告诉您。”
“他无非是想让相信，对们公司来说，要驳倒那些细节得费很多麻烦。而对您来说，那就容易得多。”
“这说，您是相信他说是从来不吃东西罗？您可是科学家啊，兰宁博士。您想想这合乎逻辑吗？因为没有人看到吃过东西，历此就认定是从来不吃东西，于是就要来证实这点。可是，您要知道
艾尔弗雷德·兰宁神情紧张，脸上流露着惶恐不安表情。他向坐在向己身边个女人稍稍作个手势，她微微抿抿嘴唇。
最后，拜厄利长出几口气，逐渐恢复常态。
“真，兰宁博士，是真。……嘛！……是个机器人！”
“这可不是说，先生，”兰宁立即打断他话。“倒很乐意把您看成为人类员。既然们公司没有制造过您，那，无论如何，从法律上讲，完全相信您是个人。不过，既然关于您是机器人说法是位有相当地位人郑重其事地提出来……”
“如果你怕有损于你们那套铁打铜铸般伦理道德，那就不要提他名字。为便于谈论，们不妨假定他叫弗兰克·奎因好。继续讲吧。”
间歇期间，兰宁大声哼，悻怒地停顿下，然后用种更加冷淡口气继续说：“……对这位有相当地位人物，不想去猜测他身份，只想请您帮助加以驳斥。如果这个有争议问题旦被提出来，并以他所拥有手段将这问题公诸于世，那，这事情本身，对所代表公司来讲就是个严重打击，那怕这个指控根本没有得到证实。您明白吗？”
“是，您论点清楚。指控本身是荒谬可笑。但是您自己处境却是另回事。如果失笑若您生气，请您包涵。但所笑是所谓指控，而不是你们处境。能帮您什忙吗？”
“很简单。您只要到饭店里去当着大家面吃顿饭，让人给您拍张照片就行。”
兰宁坐在安乐椅里把身子向后仰，这场交谈中最难堪局面算过去。那位坐在他身边女士，全神贯注地观察着拜厄利，但没有介入他们谈话。
史蒂芬·拜厄利在瞬息之间和她交换下眼色，他感到这双眼睛直在盯着他，于是他重新转向机器人学者。他沉思地在玩弄着手里铜制文件夹子，这是他桌子上仅有件点缀物。
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