“如果
说
话让你不高兴，向你道歉，伊利亚。只是想指出，由于人类偶尔会违反习俗而杀人，所以他们也可能会违反习俗而触犯较轻偷听行为。”
“这公寓隔音很好。”贝莱仍然皱着眉头。“你没听到们左邻右舍有什
声音吧？那，他们也听不到们声音。再说，谁会想到这儿正在谈论重要事情？”
“们不能低估敌人。”贝莱不耐烦耸耸肩膀。“们开始吧！手头上资料很简单，所以讨论起来也很容易。知道有个叫罗奇·沙顿人被某个或某些身份不明人谋杀
。沙顿是奥罗拉世界公民，太空城居民。据所知，外世界人都认为这是
件孤立事件。没说错吧？”
“你说很对，伊利亚。”
“他们把这件事和另件事联想在起。最近外世界人在主持项计划，打算以外世界形式为蓝图，将们转变成个结合人类与机器人社会。这项计划曾数度遭人企图破坏，于是他们便认为谋杀案和此事关系密切，很可能是某个组织严密恐怖团体干。”
门关上，中断他们母子谈话。
现在，这刻终于来。贝莱曾将它至之脑后，他曾经这想：首先，让们跟机器人见面，看看他是什德行。然后：带他回家。最后是：们吃饭吧。
但现在这些都结束，无法在推拖。此刻，他终于必须面对谋杀案，面对错综复杂星际关系，面对这可能住使他升级、也可能让他被撤职问题。而且，除向眼前机器人求助之外，他甚至无法开始。
桌子还没有收回墙壁里，他指甲在桌面上划来划去。
Ｒ·丹尼尔开口：“们说话会不会被别人听到？”贝莱惊讶抬起头来：“没有人会去偷听别人家讲话。”
洁西跟他们说再见。她戴顶正式帽子，身穿件角质纤维短外套。“对不起，出去下。”她对Ｒ·丹尼尔说：“知道你有很多事要跟伊利亚讨论。”她说着打开门，同时把儿子推到门口。
“你什时候回来，洁西？”贝莱问。
“什时候回来比较方便？”她停住脚步。
“呃……不必整晚都待在外面。看就像你平常回家时候回来，差不多午夜吧。”他说着，以询问眼光看着Ｒ·丹尼尔。
Ｒ·丹尼尔点点头。“很抱歉把你赶出去。”
“对。”
“
“偷听不是你们习俗？”
“这是不好行为，丹尼尔，没有人会这样做。你还不如假定他们会也不知道会不会在你吃饭时盯着你盘子看。”
“或者，假定他们会犯谋杀罪？”
“什？”
“杀人也违反你们习俗，对不对，伊利亚？”贝莱不觉火冒三丈：“你听好，如果们要在起办案，你就别模仿外世界人那富目中无人样子。要傲慢自大，你没资格，Ｒ·丹尼尔！”他忍不住特别强调“Ｒ字号”这个字眼。
“别这说，奥利瓦先生。其实今晚本来救跟朋友出去玩。”她推推儿子：“走吧，班。”
男孩很不情愿：“噢，为什定要出去呢？又不会吵他们。真是！”
“听话！”
“那为什不能跟你起去看次以太影片呢？”
“因为要跟朋友去，而你有你自己事。”
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