贝莱辗转难眠。
他不断想着，这幢房子就颤巍巍地盖在地壳上，而无边无际
虚空则像妖魔似守在外面。
在地球，他公寓——他那温暖舒适、拥挤窄小公寓——位于许多公寓下面，他与地壳之间还隔着数十层建筑以及数以千计人。
他试着告诉自己，其实在地球，地壳上也是有人居住，那些人与开阔空间毗连在
起。不错！可是这些最上层公寓租金也最低廉。
接着，他想到洁西，洁西远在千光年之外。
贝莱突然问：“怎样才能把光源关掉？”床头板亮着束柔和光线。这也许是让人临睡前看书用，但贝莱没有心情看书。
“你上床，准备就寝时，自然会有人来关掉光源。”
“机器人在看
，对不对？”
“这是他们工作。”
“老天！这里人还有什
需要自己动手？”贝莱喃喃说道，“现在倒有点不太明白
，怎淋浴时没有机器人来帮擦背呢？”
？”贝莱问。
“大概五十个，伊利亚伙伴。”
“们吃饭时候，他们会留在这里吗？”（这时，个机器人退到墙角，光滑脸孔转向贝莱，眼珠闪闪发亮。）
“通常只有个机器人留在这里。”丹尼尔说，“以便你有需要时为你服务。如果你不喜欢，可以叫他们离开。”
贝莱耸耸肩：“让他留下来吧。”
贝莱真想马上下床穿上衣服，回到洁西身边。他意识渐渐模糊。如果在索拉利世界与地球之间有条安全美好隧道，可以穿过安全坚硬岩石与金属，他会不停地走呀走……
他会走回地球，回到洁西身边，回到舒适安全……安全……安全！
贝莱睁开眼睛，感觉两只手臂都僵。他用手肘撑起身体，自己也不明白为什要这样做。
安全！他想起那个人，汉尼斯·古鲁厄，那个索拉利世界安全署头子。“安全”是什意思？如果这个字眼意义和地球上样，那古鲁厄就是负责保护索拉利世界
丹尼尔可是点幽默感也没有。他说：“如果你要机器人来帮你擦背话，他会为你擦背。索拉利人想自己动手做什都可以。机器人必须增进人类健康与快乐，基于这个原则，如果你叫他不要做事，他就什也不会做。”
“好吧，晚安，丹尼尔。”
“在另个卧室里，伊利亚伙伴。不管多晚，只要你有需要”
“知道，机器人会来。”
“床头桌上有个触控钮，你只要按下，也会来。”
如果是在平常，贝莱可能会觉得这顿晚餐满可口，可是现在他只是机械性地吃着。贝莱注意到丹尼尔也在吃东西，只是吃得太有效率、太面无表情。当然，丹尼尔待会儿会将“吃”进他氟碳胃囊中食物清理掉，而此刻，他仍然装出人类在吃东西样子。
“现在是晚上吗？”贝莱问。
“是。”丹尼尔回答。
贝莱郁闷地望着床。这张床太大，卧室也太大。床上没有被毯，只有床单，光是条床单无法将他厚厚实实裹起来，不能满足贝莱对隐密感要求。
到处都有麻烦！贝莱先前在卧室里浴室淋浴已经恐惧半天。这种经验也许可以称得上是种极为奢侈享受，但从另方面来看，这却似乎不太卫生。
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