“
会尽可能协助你。”奎马特说，“希望你问
都是正正经经问题。”他说话时候
直尽量避免直视贝莱。偶尔他视线落在贝莱脸上，也总是接触就闪开，绝不停留。
贝莱说：“并不只是因为好奇，才问你感觉怎
样。这点对调查工作很重要。”
“看不出来这对调查工作有什重要性。”
“必须尽可能
解这个星球，必须知道索拉利人对般事情感受。你明白吗？”
现在奎马特根本不看贝莱。他缓缓地说：“妻子十年前就死。每次和她见面时总是很难自在，可是当然，每个人都要学着去忍受这种事，何况她也不是那种喜欢打扰别人人。自从过生——生——”他看看贝莱，好像希望贝莱能帮他接下去。当他发现贝莱无意如此时，只好低声继续说：“生育年龄后，就没有续弦配额。自从妻子去世后，就更不习惯见人
有个机器人端来杯饮料，光滑小瓷杯里盛着粉红色液体。贝莱小心翼翼地闻闻气味，谨慎地浅尝口。饮料在他嘴里热热，接着整个食道都热起来。他又不客气地喝下第二口。
奎马特说：“如果你还想要话——”
“不，谢谢，现在不要。谢谢你同意和见面。”
奎马特似乎想要挤出丝笑意，但却没有挤出来：“已经很久没做这种事。”他说话时似乎非常局促不安。
贝莱说：“想，对你而言这做很困难。”
。
这房间墙壁上有许多凹龛，每个凹龛里都有座粉红色或金色雕像。这些雕像虽然很悦目，但看不出来它们究竟代表什意义。另外，房里还有个大大、箱子似东西，上面有些悬垂白色管子，底下还有许多踏板，看起来像是种乐器。
贝莱望着站在他面前社会学家。这个外世界人长相和他稍早在影像中看到模样。他又高又瘦，满头白发。他脸是正三角形，鼻子很大，深陷眼睛炯炯有神。
他名字叫安塞莫·奎马特。
他们就这样望着对方，过会儿，贝莱觉得自己可以用正常音调说话。他说第句话与调查案子无关，事实上，他事先并没有想到要说这句话。
“是很困难。”奎马特突然转过身，走向房间另头，把椅子转开，避免直接面对贝莱，然后坐下。他戴手套双手紧紧交握，鼻孔微微歙动着。
贝莱喝完饮料，觉得四肢都暖和起来，他甚至感到连自信心也恢复些。
他说：“你让到这里来见你，真正感觉究竟如何，奎马特博士？”
这个社会学家喃喃回道：“这是个很不寻常私人问题。”
“知道。但是想之前在看到你影像时，已经向你解释过。正在调查件谋杀案，必须问你许多问题，其中定会有些私人问题。”
他说：“可以向你要杯饮料吗？”
“饮料？”这个社会学家声音尖尖，听起来不太舒服。“你要喝水吗？”他说。
“最好是有酒精饮料。”
这个社会学家显得更不自在，好像根本不懂什是待客之道。
贝莱想：他表现很真实。在个人与人只以影像接触星球上，没有人会懂得大家起分享食品道理。
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