“
简直感到莫名其妙，为什
飞船上
显像屏没起作用。这种事
辈子也没人说得清，显像屏确实没起作用，不管怎说，卵石般大小流星穿过船体，头扎进
飞船船舱。船身减慢流星速度，恰好使它没能从另面穿出去。要是它破壁而出，损坏倒不会太大，因为，临时修补下不费多少功夫。
“然而，就这样，流星头扎进控制室，打到控制室尽头舱壁上又弹回来，砰砰啪啪来回蹦跳阵才停下。前后时间共不过几秒到几十秒，但由于它初速为每分钟数百英里，它就必定在控制室里来回纵横上百次。两个宇航员给砸得粉身碎骨。得以幸免是因为那时在卧舱里。
“流星刚穿进飞船壳体时，听到声音不大当啷响。接着，又听到它在舱壁上弹击时发出砰砰啪啪声，以及两个宇航员短促而可
洗耳恭听您高见。”
“那，好吧，好好听着。等待机会摆脱他们已经二十多年。假如是个普通老百姓，那或许早已成功，可这倒霉出身叫处于众目睽睽之下。不过，要不是生为欣里亚德家族员，也不会去参加泰伦帝国当今可汗加冕典礼，那，也决不会碰巧发现这个秘密。这个秘密总有天会使这同个可汗彻底完蛋。”
“说下去。”拜伦说。
“从罗地亚星到泰伦星坐是泰伦人战斗飞舰，当然回程也样。飞船式样可以说和这艘大同小异，不过体积大得多。去时，路平安。在泰伦星逗留期间，不无有意思之处。不过，就现在看来，也可算同样平安无事。然而，返回罗地亚时，颗流星击中坐飞船。”
“什？”
吉尔布雷特举起只手。“很清楚，这种事故是不大可能发生。在太空——尤其是星际空间——流星发生率低得足以使流星与太空船相撞机会接近于零。但是，你也许知道，这样事还是会发生。这次，它就确实发生。当然，任何撞击到飞船上流星，即使它象大多数流星那样小如针尖，也会在任何种类（除去最重型装甲飞舰）飞船壳体上穿个窟窿。”
“知道，”拜伦说：“这是由于流星具有动量所致。质量与速度乘积就是它们动量。流星速度弥补质量不足还绰绰有余。”他郁郁不乐地背诵着，仿佛是在背书，同时，眼睛却悄悄地瞅着阿蒂米西亚。
阿蒂米西亚给自己找个地方坐下听着吉尔布雷特说话，她靠他那近，近得几乎要和他碰到起。拜伦觉得，她头发纵使有点蓬松零乱，可她坐在那里体态却非常漂亮。她身穿小外套，那件上衣洁白绒毛经过四十八小时之后依然平整滑爽，全无皱折。他很惊奇，她是怎把自己调理得如此整洁。
他断定，只要她能乖巧些，旅途生活本来会十分不错。麻烦是，谁也约束不住她，真没办法。显然，她父亲管不她。她天生任性，惯于行素，她要是个普通平民，也许会非常讨人喜欢。
他正要坠入个小小幻梦。幻梦中，他把她管束得服服贴贴，而且，还让她十分感激他。这时，她回过头，镇静地望着他眼睛。拜伦马上转过脸，把注意力重新集中到吉尔布雷特身中。他已漏掉好几句没听见。
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