“可是，
们所讨论
那个女孩，公认拥有极高社会地位，由于阴错阳差，她竟然和——让们这
说——和
名罪犯同处辆车中口这男人趁机吻
她，由于时冲动，而且未经她同意。她该有什感受？她父亲又该有什感受？愤恨？也许吧；懊恼？当然；生气？不悦？羞辱？所有这些反应都有可能。可是丢脸呢？因为感到十分丢脸，因为此事不能曝光，所以甘愿危及重要局势？这就太荒唐。
“但事实确如此，这种事只可能发生在萨克。莎米雅贵妇过错顶多是任性和有点天真。相信她以前定曾被人吻过，假如她再跟某人接吻，假如她跟某人接吻无数次，只要对方不是弗罗伦纳人，就没有人会说半句话。可是她确吻个弗罗伦纳人。
“当初她不知道这个人是弗罗伦纳人，但这点并不重要；当初是那男人强吻她，这点也同样不重要。重要是，如果们把莎米雅贵妇与那个弗罗伦纳人拥吻照片公开，她和她父亲将无法做人。还记得发孚瞪着那个再生影像时表情。其实，从影像上根本无法确认那位镇长是个弗罗伦纳人，他当时身穿萨克服装，顶帽子遮住头发。他肤色很淡，可是那也做不准。但话说回来，发孚十分解，许多对丑闻和号外有兴趣人会乐于相信这个谣言，而那张照片就是项铁证。而且他也知道，他政敌将无所不用其极地利用这个机会。你可以称之为勒索，强兹，它也许确是，可是在银河其他任何颗行星上，这种勒索都不能生效。是他们自己病态社会系统，为们制造出这个武器，这样做心中毫无愧疚。”
强兹叹口气：“最后决定如何？”
“们将于明天中午会面。”
面踱步，面猛摇头。夜已经相当深，他很希望能睡觉，可是他知道，今晚又需要催眠剂才能入睡。
阿贝尔说：“原本可能必须威胁动武，正如斯汀所建议。那样做是下策，风险非常大，而结果不可预期。但在那位镇长抵达之前，又想不到别办法，当然，除非按兵不动。”
强兹猛力摇摇头：“不，必须采取行动，但你那样做等于勒索。”
“严格来讲，想大概是。当时你有别办法吗？”
“正是你用办法。不是伪君子，阿贝尔，或者说试着不做伪君子。当打算充分利用你成果时，不会计较你用方法。不过话说回来，那女孩怎样？”
“那，他最后通牒延后？”
“无限期延后，将亲自到他办公室去。”
“有必要冒这个险吗？”
“不
“只要发孚信守承诺，她就不会受到伤害。”
“为她感到难过。虽然越是解萨克贵族在弗罗伦纳所作所为，就越不喜欢他们，但还是忍不住为她难过。”
“就她个人而言，没错，但真正责任在萨克本身。问你，老朋友，你曾在地面车里亲吻过女孩子吗？”
强兹嘴角微微绽出丝笑容：“有。”
“也是，不过想，得比你多回忆好些年才能想起来。此时此刻，最小孙女大概正在这做，不会怀疑。无论如何，两个人在地面车中亲吻，这除表达银河中最自然情感，还能有什目？
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