“战争？荒唐！大亨，
年之内，不论有没有新星，你在弗罗伦纳上
产业都将文不值。赶快脱手吧，卖掉整个弗罗伦纳，川陀买得起。”
“买下颗行星？”阿贝尔惊慌失措。
“有何不可？川陀有这个钱，而且还能因此赢得天下人心，这将值上千倍代价。如果告诉他们你在拯救数亿生灵还不够，那
再告诉他们，你会为他们带来廉价蓟荋，那就定行
。”
“
会考虑考虑。”阿贝尔说着望向发孚，这位大亨垂下眼睑。
顿好阵子，发孚也说句：“会考虑。”
是什意思？”
“这场会议现在才讨论到真正重点，发孚。在所有住人行星中，蓟荋只生长于弗罗伦纳。在其他各处，它种子只能产生普通纤维素。就几率而言，在所有住人星系中，目前或许只有弗罗伦纳太阳处于爆前新星阶段。而且，或许在它刚进入碳原子流时候，大概在好几千年前，它就变成颗爆前新星，只要两者交角足够小。如此看来，蓟荋与爆前新星阶段似乎很可能互为因果。”
“胡说八道。”发孚说。
“是吗？为什蓟荋在弗罗伦纳上是蓟荋，而在别处就是棉花，这其中定有个道理。科学家在其他行星试很多人工生产蓟荋方法，但那些试验都是盲目，所以他们总是失败。现在，他们将知道爆前新星是关键因素。”
发孚以轻蔑口吻说：“他们不是曾试过复制弗罗伦纳之阳辐射性质吗？”
强兹发出刺耳笑声：“别考虑得太久。蓟荋秘密很快就会传开，没有任何办法挡得住。到那个时候，你们两人不会再有行动自由，现在两位还能谈个较好买卖。”
镇长似乎泄气。“这是真吗？”他不断重复，“这是真？弗罗伦纳要消失？”
“这是真。”强兹说。
泰伦斯展开双臂再垂下来：“如果你想要愚可那些文件，它们藏在镇上，和人口统计资料放在起。特别选批尘封档案，是至少世纪前记录，没有人会因为任何理由翻查那些资料。”
“听说，”强兹说，“确定们能和分析局达成项协定。们在弗罗伦纳将需要个人，他必须解弗罗伦纳同胞，必须能告诉们如何向他们解释这些事，如何以最佳
“利用特制弧光，没错，但那只能复制可见光与紫外线光谱。至于红外线和更远端辐射呢？还有磁场？电子发射？宇宙线效应？不是物理生化学家，所以可能还有根本不知道因素。可是全银河物理生化学家马上会开始研究，不出年，向你们保证，他们就会找到答案。
“现在，经济情势站到人道这边。全银河人都想要廉价蓟荋，要是他们找到，甚至只是猜想不久便能找到，他们就会乐见弗罗伦纳疏散空。这并非只是出于人道考量，也是由于他们极欲扳倒靠蓟荋敛财萨克人，而这天终于给他们等到。”
“少威胁！”发孚咆哮道。
“你也这样想吗，阿贝尔？”强兹追问，“假如你帮助那些大亨，那在世人眼中，川陀不是蓟荋贸易救主，反而是蓟荋垄断业救星。你能冒这个险吗？”
“川陀能冒着战争危险吗？”发孚反问。
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