“外面那些警卫，”波拉追问，“只是在找
个患
热病
人？”
“没错。”
“你又为何不怕热病？”艾伐丹突然质问他，“照
看来，有关单位将这家百货商店疏散空，就是因为害怕疾病蔓延。”
“当然，而且有
波拉猛然抬起头，深深吸口气。她自然而然向艾伐丹靠去，感到他高大身躯可以保护自己。而他也以保护者自居，伸出只手臂搂住她。这回他倒没想到，这是他第二次接触地球女子。
他厉声问道：“你要干什
？”
那个目光锐利瘦小男子，从堆满货品柜台后面怯生生走出来。
他口气同时表现出逢迎与厚颜。“外面发生怪事，”他说，“可是不劳你烦心。小姐，会帮你把你人带回研究所。”
“什研究所？”波拉心虚地明知故问。
芝加驻军马克·柯劳第中尉望着不远地方，慢吞吞地打个呵欠，内心浮起阵无以名状厌倦感。他在地球服役刚刚届满两年，正急切等待被调到别处去。
在银河其他任何角落，想要维持批驻军，都比在这颗可怕行星上简单多。在其他世界上，军人与平民之间，尤其是女性平民之间，总是存在着某种程度友爱情谊。此外，也不缺乏自由自在、海阔天空感觉。
可是在这里，驻地像所监狱。他们住在抗放射线营房内，呼吸着滤除放射性灰尘大气，并穿着灌铅服装——那种衣服又冷又重，却绝对不能脱掉，否则会为自己带来很大危险。因此，与当地居民产生情谊根本是不可能事（即使由于寂寞难耐，战士们会不顾切想要跟“地球雌性”交往）。
所以说，除短短哼上几声，长长睡个午觉，以及慢慢发疯之外，又还能做什呢？
柯劳第中尉摇摇头，试图使头脑清醒些，不过当然没有效果。他又打个呵欠，坐起身来，开始慢慢套上鞋子。他看看手表，认定现在距离晚餐时间还差点。
“哦，得吧。”瘦小男子说，“叫纳特，在核能研究所对面街口摆水果摊就是，在那里看到你好多次。”
“问你，”艾伐丹突然说，“这到底是怎回事？”
纳特高兴得很，瘦小身躯不停晃动：“他们认为这个家伙得放射热……”
“放射热？”艾伐丹与波拉异口同声叫道。
纳特点点头：“没错。两个计程飞车司机跟他起吃过饭，他们就是那说。这种消息传得最快，你该知道。”
然后，他突然蹦起来，虽然才穿上只鞋，而且绝对意识到头发还没梳好，他却顾不得这多，只晓得赶紧举手敬礼。
上校以轻视目光上下打量他，却未就这个问题直接发挥。反之，他干脆利落地下达命令：“中尉，据报商业区发生骚动，你立刻率领污染消除队，前往当翰百货公司，并负责坐镇指挥。要确定手下人员彻底做好保护措施，绝不可让任何人感染放射热。”
“放射热！”中尉大声叫道，“对不起，长官，可是……”
“十五分钟内，你就要做好出发准备。”上校以冷峻口吻说。
艾伐丹最先看到那个瘦小男子，那人做个打招呼小动作，他就不禁感到全身僵硬。“嗨，老大，嗨，大块头，告诉这姑娘没必要泪流满面。”
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