那名警卫极恭敬地低头敬礼：“禀报尊贵
阁下，
们已将病人隔离在百货商店里面。原来跟病人在
起两个人，现在正站在您面前那个门口。”
“他们，是吗？很好！让他们站在那里。现在——首要任务，要这些乌合之众离开这里。中士！清理广场！”
接下来行动冷酷而充满效率。等到群众融入变暗空气中，夜幕已经渐渐笼罩整个芝加市，街道上开始亮起柔和人工光芒。
柯劳第中尉用神经鞭手柄拍打着自己厚重皮靴：“你确定那个生病地球仔在里面？”
“他没有离去，尊贵阁下，他定还在里面。”
“现在又是怎
回事？”艾伐丹问。
“是帝国人。”
“你也怕他们吗？”说这句话，是自觉并非地球人艾伐丹——来自天狼星区考古学家。不论有没有偏见，不论如何强词夺理，帝国军队到来总是代表稳健与人道。现在可以借这个机会向她示好，于是他变得亲切
些。
“不必担心那些外星人，”他甚至不惜采用他们对非地球人称呼，“会应付他们，谢克特小姐。”
她突然显出关切之情：“哦，不，别试图做那种事。只要别跟他们说句话，切照他们话去做，甚至别看他们眼。”
知道彼此姓名。
她微微笑，说道：“叫波拉·谢克特。”
艾伐丹直没见她笑过，发觉自己对她笑容十分感兴趣。她脸庞似乎开始发亮，像是映着团光辉。令他感到……但他猛然将这种想法抛到脑后，个地球女子！
因此，他口气也许不如本意那诚挚，他说：“名字叫贝尔·艾伐丹。”他伸出只古铜色手掌，将她小手抓会儿。
她说：“你帮那多忙，定要好好谢你。”
“好吧，们就假设他还在，不要浪费任何时间。中士！彻底消毒整座建筑！”
支身穿密封防护衣，与地球环境完全隔绝特遣队，立刻冲进那栋建筑物。漫长刻钟慢
艾伐丹笑意更浓。
当两人离正门还有段距离时，警卫便看到他们。那些警卫立刻后退，腾出个小空间，而且变得出奇肃静。现在，军车鸣声几乎已经来到面前。
然后，广场上出现几辆装甲车，队戴着球形玻璃头盔士兵跳出来。附近群众惊慌地四下散去，在团混乱中，还不时传出清脆吼叫，以及神经鞭手柄戳刺声。
领队是柯劳第中尉，他正走向名站在正门口地球警卫：“好啦，你，什人患热病？”
由于戴着充满纯净空气玻璃头盔，他脸孔看来有点扭曲。此外，他声音则带着点金属性，那是电波放大器造成结果。
艾伐丹耸耸肩，表示不算什：“们是不是该走？意思是，既然你朋友已经离去，而且相信是安然离去。”
“想他们要是逮到他，们应该会听见阵骚动，你难道不这想吗？”她以眼光恳求他支持，他却拒绝这个诱惑，并未因此变得更加温柔。
“们该走吧？”
她口气也变得有些冰冷：“是啊，为何不走呢？”
不料空气中突然传来阵哀鸣，那是来自地平线阵刺耳呼啸。少女睁大眼睛，伸出来手忽然缩回去。
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