“你实在很乐观，究竟你要做些什
？”
“
坚决相信，殿下，在你们这个世界上，那些不幸被放射线遮蔽
地区，也许封藏着许多原始器物和建筑遗址。借助放射衰变测定比较，就能
“两者都略有所知。”
“很好。其中合并说牵涉到
个基本主张，就是有许多种类不同而独立演化出来人类，在很早时候——几乎没有记录原始太空航行时代——就已经开始通婚。想要解释如今人类为何彼此非常相似，这样个概念是绝对必要。”
“是，”教长以讽刺口气，加
句注脚，“而这样概念想要成立，还需要这几百或几千种独立演化出来、多少类似人类高等动物，在化学和生物学上特征都足够接近，这样通婚才有可能。”
“确如此。”艾伐丹满意地答道，“您戳到个致命弱点。但大多数考古学家都忽略它，仍坚信合并说正确性。当然，这个理论意味着个可能性，那就是在银河某些孤立部分，可能存在着些人类亚种，他们直与众不同，由于未曾通婚……”
“你是指地球。”教长又加另句注脚。
与她在黑夜中分手时候，那栋建筑看来只是个模糊黑影，可是定在那家自助餐馆附近。
他掐住这个念头，用力将它捏成千个碎片。难道他疯吗？这样做有什好处？她是名地球女子，长得又甜又漂亮，带着几分诱惑……
名地球女子！
此时教长走进来，艾伐丹很高兴，这等于让他从芝加那天解脱出来。可是，在他内心深处，他知道它们还会回来，它们——那些想法——总是如此。
至于面前这位教长，他穿着崭新长袍，看来熠熠生辉。他额头并未显现任何急躁或疑虑，仿佛那里从来没有冒过汗珠。
“地球向被视为个范例。反之，扩散说……”
“认为们全部源自同颗行星。”
“正是如此。”
“而人民，”教长道，“由于在们自己历史，以及些们视为非常神圣、无法对外人展示著作中，找到许多可靠证据，因此相信地球正是人类发祥地。”
“而也同样相信，所以请求您帮助，向全银河证明这点。”
而交谈气氛确实相当友好。艾伐丹极力强调帝国某些重要人物对地球居民问候，教长则谨慎地表示，对于帝国z.府宽大与开明，整个地球定都会感到心满意足。
接着，艾伐丹开始说明考古学对帝国精神重要性，它能得出个伟大结论：银河中各世界居民都是手足兄弟。教长则爽快地表示同意，还指出地球向持有这种见解，并深切期望银河其他各处人类，也能早日将理论化为实际。
对于这种说法，艾伐丹露出极其短暂笑容，然后说：“这次前来拜见您，殿下，正是为这个目。地球和邻近某些帝国领域之间差异，或许主要在于思考模式不同。然而，假如能证明就人种而言，地球人和银河其他公民没有两样，那许多摩擦都能消弭于无形。”
“你又准备如何做到这点呢，阁下？”
“这不是句话就能解释清楚。殿下或许也知道，当今考古学两大主流思想，般称为‘合并说’与‘扩散说’。”
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