“您
讽刺是有道理，”总督说。“如果你们不介意话，
要回到埃弗莱斯特跟家人死在
起。跟这个——人妥协当然是不可能。帝国驻在地球上军队，敢断定，会在死前履行他们职责，有不少地球人无疑会为们向死神引路……再见吧。”
“且慢！且慢！别走。”慢慢地，慢慢地，恩尼亚斯抬起头来，朝新声音望去。
慢慢地，慢慢地，约瑟夫·史瓦兹跨过门槛，微微皱着眉头，疲惫地微微摇动身子。
秘书紧张起来，往后跳。他突然警惕起来，怀疑地面对着这个来自过去时代人。
“不，”他咬牙切齿他说，“你没法从这里弄到解药秘密。只有某些人有解药，只有另外些人受过训练懂得怎样使用解药。这切都很安全，不是你力所能及，病毒毒素会在这段时间内慢慢发作。”
忍耐是有限度。你能不能太太平平地把他们打发走，”
“要是高兴，大人阁下。”
“要是你高兴？你最好高兴起来。越快越好。”
“没这
容易，大人阁下！”这时秘书露出笑容，伸出只胳膊，他声音是种疯狂嘲弄，由于压抑太久，这时很高兴能尽量发泄出来。“傻瓜！你等得大久啦，活该死去！或者活下来当奴隶，要是你愿意这样选择话——可是要记住，那日子可不好过。”
他说得那疯狂狠毒，却井未在恩尼亚斯身上产生毁灭性效果。尽管这毫无疑问是恩尼亚斯生事业中遭受到最沉重打击，但他始终保持着职业外交家冷静。只是他脸色变得更加灰白，深陷下去眼睛显得更加疲倦。
“它们现在确不是力所能及，”史瓦兹承认说，“不过毒素不会有时间发作。你瞧，并没有什毒素，也没有病毒要扑灭。”
这句话意思很难理解。艾伐丹觉得突然有个使他窒息思想涌入他脑际。他是不是受到
捉弄？这切难道是个很大骗局，秘书跟他自己都受骗，要是这样，为什？
但恩尼亚斯说话。“快说，嘿。你意思。”
“意思并不复杂，”史瓦兹说。“昨天晚上们在这儿时候，知道光是坐着听解决不问题。因此花很长时间仔
“那说来，出于谨慎小心，竟造成这大损失？病毒故事——是真实？”他声音里几乎带着种出神、冷漠惊讶。“可是地球，你自己——你们都是人质。”
“完全不是，”马上传来得意洋洋回答，“是您和您世界已经成人质。目前正在宇宙中扩散病毒不会使地球不受其害。这个星球上每处驻军，包括埃弗莱斯特在内，都有足够病毒渗透入大气层。只有们地球人有兔疫力。可是您感觉如何，总督大人？软弱？您喉咙发干？您头发烧？时间不会太长，您知道。您只有从们这里可以得到解药。”
有好会儿工夫恩尼亚斯没吭声，他脸色很憔悴，而且令人难以置信地高傲。
随后他转向艾伐丹，用冷静、很有修养声调说：“艾伐丹博士，觉得必须请您原谅，不该怀疑您活。谢克特博士，谢克特小姐——向你们道歉。”
艾伐丹露出他牙齿。“谢谢您道歉。它对大家会有很大帮助。”
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