“你，怎
？”皇上
语气透着关切。
“没什。”东珠侧过头去，只把目光对着桌上那个略微显旧烛台。她下意识地拉拉自己衣裳下摆，仿佛有些不自然。
皇上很疑惑，越发觉得东珠不同往日，有些羞涩，有些病态，更添柔美，特别是眼角处淡然，让人心疼得不得。
这时，只听得
墙之隔外间屋里响起两个人对话。
“大娘，家里可以新鲜姜吗？”春茵问。
废弃。”东珠看着眼前景致，娓娓道来，“今儿来到这里，看到李园，就想到李太后、万历皇帝，想到他们，就自然免不要想到张居正。”
“张居正？”皇上眉角微皱，“是大明首辅张居正？”
“皇上可听过这句‘凤毛丛劲节，直上尽头竿’？”东珠问。
皇上摇摇头。
“这是张居正在十三岁时所写，想他小小年纪便胸怀天下，该是何等意气风发。众人都说张居正作为首辅十年是他跋扈专权十年。可是为何不想想，十三岁就写下这样诗句他，也是在四十三岁时候经过无数较量与三十年沉浮才得以入阁为相。而这时明王朝，内则土地兼并、流民四散，草匪祸起，国家帑藏空虚，用度匮乏；外则北方鞑靼进兵中原，制造庚戌之变，南方土司争权夺利，频频叛乱，又有东南倭寇骚扰沿海，民不聊生。面对这些，只是味跋扈专权，怎能使得奄奄息明王朝重新获得生机？”东珠声音仿佛稍稍有些激动。
“姜？有啊，厨房还有两大块。”女主人回道。
“能借您家锅灶煮碗姜汤水吗？”春茵似在央求。
“当然可以，算，还是
给你们煮去。是不是那位姑娘淋雨受凉吧？呵呵，看你们这位姑娘可像是从画里走出来人物，真是怪漂亮。那位少爷也样，长得可真好看。他们是小夫妻俩吗？刚成亲没多久吧？看着还有些磨不开面呢！”大娘说着，便去刷锅舀水，立时忙活起来，手脚甚是麻利干净。
“大娘，家里还有红糖吗？若是要是有些枣子便是最好。”春茵仿佛有些得寸进尺，东珠在里屋听不由皱眉，暗怪春茵太过多事，实在给人家添不少麻烦。
“呦，这个可得找找，你要还真全乎。不就
她是在谈古论今，替辅臣们说话？皇上目光中有种少有凌厉如箭光芒，那光芒直抵东珠。如果是旁人，定不能与之对抗，定会立即低下头，避开炯炯龙目，可是东珠却更为坚定地与他对视。
然而就在此时，天边黑云压顶，说时迟，那是快，雨就这样豪无预兆地来临。
众人立即护拥着皇上与东珠到最近处庄子避雨，这里有几户种植水田农家，见他们衣着华丽气度不凡，便让出自家正房大屋，让他们休息。女主人还给东珠拿来自家衣裳。
换上身蓝色白花粗布衣衫和黑布裤子，换个再寻常不过辫子简简单单垂在胸前，东珠显然副农家小女儿娇俏模样，皇上看觉得甚是有趣，他自己也换男主人青布衣裤，此时两人坐在炕上，相对自是有些尴尬。
东珠身子倚在墙边堆放被褥炕柜上，她秀眉微蹙，面容稍稍有些憔悴，眼神中有种淡淡失落与无助，让人十分动容。
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