“
饿死
……没吃……”
婉喻戴着围裙从厨房跑来。丹珏
见母亲便大放悲声。刚刚哭两声，突然大声咳嗽起来。婉喻把她抱在怀里，使劲拍打她
脊梁。
“这个小孩子怎
搞？偷偷在那里吃菜，就是叫她不要吃……”
越是听见父亲这样说，丹珏便越是咳得不可开交，两只脚还在地板上咚咚咚地打鼓。婉喻跟焉识笑下，意思是孩子已经无地自容，已经被慌乱中吞咽东西呛住，做父亲还那不给她台阶下。
“是不会这样教育小孩。”焉识牢骚地说，“孩子给女人们教育，到最后都是这种腔调！”他也来点从重庆凯旋抗战英雄劲头。
娘梳妆台抽屉里找到两根蜡烛，长短不，定不是万祥蜡烛店出品；恩娘买不起曾经用惯些老字号出品。这两根蜡烛蜡质量很糟，因此浑身凝固烛泪比蜡烛本身体积要大，像两座小型假山，并且根白色，根发黄。他希望点着后人们只注意烛光和烛光营造气氛，而忽略蜡烛本身丑陋。
焉识听到楼下有人进来，赶紧重新束下皮带，把翻箱倒柜带到裤子外面来衬衫底边塞进去。他皮带嫌太长，裤腰嫌太松，在皮带下打圈裙子褶皱。战后陆焉识和战前相比，瘦小圈。他对楼下喊着，就来！稍等啊！他想起韩念痕送他蓝宝石领带夹，又跑回自己卧室去翻箱倒柜。他公子哥面目今晚不恢复，就没有更好场合恢复。
但他忽然又想起，假如来是客人，他应该先听到门铃。这个人怎会门铃也不按就进来？他面别领带夹，面顺着楼梯扶手空隙往下看，看见搭在楼楼梯扶手上印度红和黑色夹织毛线外套。那是小女儿丹珏外套。刚才进来人不是客人，是丹珏。这是学生放学回家时间。
他看看表，已经是六点整。客人们还是个都没有到。他拿着两根蜡烛从楼上下来，走到客厅，见八仙桌上多个品大碗，里面趴着只清蒸八宝甲鱼，活灵活现，但肚子里是填满山珍海味。见父亲过来，丹珏呼啦下从餐桌前面跳开，嘴巴抿成条线。他从内地回来，还没来得及跟三个孩子熟悉起来，所以孩子们看见他就紧张，能躲开就躲开。他弯下腰，笑眯眯地看着丹珏，说：“小囡囡，这些菜不可以吃噢，是爸爸请很重要客人来吃噢。”
丹珏还是笔直僵硬地站着，脊梁抵着摆得像上供般八仙桌。
婉喻抱着丹珏，低下头，只手还在给孩子捶背。焉识从她们娘儿俩身边快步走开，看到婉喻脊背，只剩细细条。他想起内迁之前夜，也是尽看婉喻脊梁，那是瘦，而现在这个婉喻只是那个婉喻影子。
他来到厨房里
他意识到刚才讲话语调只适用于五六岁小孩，而小女儿已经九岁。他改种口气说，丹珏你要懂事，啊？恩奶做这多菜老不容易，是要请客人吃。
丹珏就在他眼前涨红脸，眼泪涨两眼眶。他心下子乱，手也不敢拍她头，也不敢碰她肩膀，只好那样向两边张开。
“没讲你什呀？你哭什呀？”
“……没吃！”
“那你嘴巴为什抿得那紧？”
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