在宫城门外，蔡府
轿子还停着原处，家仆们
看见他便忙不迭地迎上来。可蔡荃却不上轿，顺手拉
随从匹马，翻身而上，独自人朝城中奔去，完全不管身后慌乱片。就这样纵马前驰不知跑多久，才渐渐听到有人在后面叫着：“蔡兄！蔡兄！”
蔡荃勒住马缰，停下来，吏部尚书沈追圆圆脸出现在面前，看那喘吁吁样子，大概也追阵子。
“怎
？瞧你这脸色……”沈追伸手拉住蔡荃马头，关切地问道。
蔡荃仰起头，看看阴沉天色，默然片刻，突然道：“沈兄，陪
上酒楼喝杯酒吧？”
沈追怔怔，随即笑，温言道：“你还穿着朝服呢。走，拐弯就是家，有坛窖藏六十年状元红，管你喝够。”
刑部尚书话，稳定而又清晰，听得誉王心头颤，忍不住又叫声“父皇”。梁帝冷冷地哼声，脸上依然板得如寒铁块，不过心里已经有所迟疑。
到目前为止，他已基本判定夏江和誉王是在联手构陷靖王，也很清楚誉王在那次惨烈私炮坊爆炸事件中动手脚，对于这二人蓄意欺瞒、挑衅皇威部分，梁帝丝毫也没有想过原谅二字，不过现在事态已经控制住，再把这林林总总翻到朝堂上去公开审理，他也不愿意。
“蔡卿，朕这就诏命中书令，削免朱樾官诰，免职之后就用不着三司会审，你全权处理就是。”梁帝平缓语气对蔡荃道，“朕觉得案子审到朱樾这层，已足以平定民心，到此结束吧，不必再审问什主使人之类。”
“陛下……”
“至于其他要处置人，朕自会处置，”梁帝面无表情地截断刑部尚书话，“蔡卿只管结案就是，辛苦你。”
蔡荃没有推辞，两人同打马进沈府。沈追将客人让至前院小花厅落坐，吩咐治宴，结果酒菜刚摆好，蔡荃就连干三杯。
“好，海量也不能这喝，”沈追按住他杯口，问道，“到底怎？你穿成这样是进宫吗？”
“是啊……”蔡荃长叹声，“为私炮坊那件案子……跟你提过……”
“那个要紧人证已经审好？”
“是……”蔡荃用力揉着前额，声音里充满疲惫，“审几个通宵，总算审清楚，今天去禀报陛下。可是……陛下
蔡荃颊边肌肉绷得紧梆梆，垂下头，掩住脸上隐忍表情，也掩住眼眸中深深愤怒。誉王跪在殿中叩头谢恩声音他也没有听见，他正在努力控制自己情绪，强迫自己不要再继续跟梁帝争辩，因为他知道，争辩也是没有用。
“蔡卿，朕意思，你明白没有？”梁帝等半天，没有等到下面传来“领旨”二字，不由挑挑眉，将语气加重点。
蔡荃深深地吸口气，又停顿下，这才躬下身去，低声说句：“臣领旨。”
“如果没有别事，你就先退下吧。”
“是。”蔡荃嘴唇紧紧地抿成条直线，严谨地行完礼，退出暖阁。出殿门，廊下带着雪气冷风便吹过来，寒意透骨，可年轻刑部尚书却觉得心里火辣辣，灼烧得难受。在外殿侍候太监将他入阁前脱下来披风送过来，他也不披，只抓在手里，便大踏步地向外走去。
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