那是莱克特博士逃走那年
圣诞节。梅森受着圣诞节常有
种感觉折磨，恨不得亲自找人到疯人院去把博士杀死。梅森知道莱克特博士现在正隐藏在地下，在个他可以自在逍遥地方，可能过得很开心。
而梅森自己却躺在呼吸器下，块柔软毯子便覆盖
切，身边有个护士站着，两只脚换来换去，希望能够坐下。些穷孩子被汽车带到麝鼠农庄来唱圣诞歌曲。梅森得到医生允许，开会儿窗户，接受点寒冷空气。孩子们就在窗下，双手捧着蜡烛，唱着歌。
梅森屋里灯光熄灭，农庄上方天空里，星星贴近地面。
“啊，小小伯利恒镇，
们看见你，躺得多平静！”
们看见你躺得多平静！
梅森知道他X光片拍确是莱克特博士手臂要比史达琳早得多，因为他在司法部门情报来源地位比她高。
梅森是通过互联网得到消息，用户名叫Token287，那是联邦众议员帕顿·费尔默在众议院司法委员会助手第二个用户名。而费尔默办公室接到却是署名Cassius199电子邮件。那正是司法部内部保罗·克伦德勒第二个用户名。
梅森很激动，他没有想到莱克特博士到过巴西，但是X光片已经证明博士左手上现在只有五个正常手指，这消息跟欧洲来有关博士行踪最新消息吻合。梅森相信那消息是来自意大利执法部门，是他多年以来得到有关莱克特最可靠消息。
这个抢先情报梅森并不打算跟联邦调查局交换。他七年来做不屈不挠努力，花大量金钱，查阅联邦秘密文件，跨越国际限制，在追踪莱克特工作上超过克伦德勒。他只在需要吸收情报来源时才和联邦调查局交换情报。
不过为摆个样子，梅森仍然叫秘书纠缠住史达琳，向她索要进展情况。梅森给秘书备忘录要求至少每天给她打三次电话。
们看见你躺得多平静！
这话里包括讽刺意味令他难受。们看见你躺得多平静，梅森！
窗外那圣诞节星星保持着它们令人窒息平静。他用戴眼罩
眼睛祈求地望着星星，用他还能用手指向星星做手势，可星星总是默默无语。梅森没
梅森立即给他在巴西情报人员电汇五千美元，叫他们追踪X光底片来源，又给瑞士划出笔应急基金，数目庞大得多，并打算在
可靠情报到手后继续汇钱去。
他相信他在欧洲情报人员已经找到莱克特博士。但是他在情报问题上曾经多次上当，学会小心。证明很快就会到来。在它到来之前，梅森为减少等待痛苦，便考虑起在博士到手后要干事。这些他早已做安排，因为梅森研究过折磨学问……
上帝所选择折磨办法已不能满足们需要，而且那种折磨也不好理解，除非说清白无辜会得罪上帝。以盲目愤怒鞭挞着世界上帝在这方面显然需要帮助。
在瘫痪第十二年，梅森才明白自己职责。这时他在被单下部分身子已经少得可怜。他明白自己再也站不起来。他在麝鼠农庄大厦已经完工，也有条件，虽然不是无限制条件，因为韦尔热家族家长莫尔森还在统治。
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