廉价
胶合板棺材确已塌到下面尸体上。格林利叫掘土机手清除
周围泥土，把
个帆布口袋塞到还没有破棺材底下。棺材就给装在帆布口袋里吊起来，摇晃着进辆卡车。
在哈巴德殡葬之家车库个支架桌上，坍塌棺材盖被揭开，露出具相当大骷髅。
莱克特博士迅速检查下。颗子弹打缺覆盖肝部肋骨，左前额上方还有个弹孔，带着凹陷纹。颅骨里长着青苔，塞满泥土，只露出部分，长着漂亮高颧骨，那样颧骨他曾经见过。
“泥土给他留下东西不多。”格林利先生说。
腐烂裤子残余和件牛仔衫破片遮住尸体。衬衫珠母纽扣落到肋骨里。顶带沃思堡褶特大号海狸皮牛仔帽放在胸前。帽檐上有个缺口，帽顶上有个洞。
得克萨斯州哈伯德城外巴特尔克里克公墓在十二月是得克萨斯州中部狮子色皮上个疮疤。此刻风在那里呼啸，而且要不住呼啸下去，你等不到它收场。
公墓新区地面上标志是平，刈草很容易。今天有个银色心形气球飘在个过生日姑娘坟墓上。在公墓老区小径两边每次刈草都可以刈到，而对坟墓之间地区则只有尽力而为。干花茎和丝带碎片被刈进泥土。在那跳荡心形气球和土堆之间停着部挖掘机。个年轻黑人坐在驾驶室里，还有个黑人站在地上，用手护着火柴点烟。
“克洛斯特先生，
们干这活时要求你在场，是想让你看看们掘出东西。肯定你是会劝阻亲人，不让他们来看。”哈巴德殡葬之家经理格林利先生说，“那口棺材——又得赞扬次你品味——拿得出手，值得骄傲。人们要看也就是这个。还乐意给你打个行业折扣。自己父亲——他也过世，睡也就是这样棺材。”
他对挖掘机操作手点点头，机器铁爪便对枯草覆盖塌陷坟墓掘下去。
“这墓碑你认准吗，克洛斯特先生？”
“你们认识死者吗？”莱克特博士问。
“们是1989年买进这家殡仪馆。们接受这片墓地，只不过增加集团财产而已。”格林利先生说，“现在住在这里，但是们公司总部却在圣路易斯。你想保留服装吗？或者可以给你套，不过认为——”
“用不着。”莱克特博士说，“把骨头刷干净，除帽子、皮带扣和靴子之外，服装都不要。把颅骨、手脚长骨、小骨用口袋装起来，用最好丝绸尸衣包好。骨头不用在棺材里排列，收在起就行。石碑就给你们，够抵偿重新填平费用吧？”
“够。请你在这儿签个字，别发票马上给你。”格林利先生说，因为卖出副棺材而喜出望外。大部分承运尸体殡
“认准，”莱克特博士说，“他孩子们打算给父母共同刻块
石碑。”
他们站着没有说话，风刮得裤腿啪啪地响。挖掘机向下挖大约两英尺便停下。
“从这儿起们最好是用铲子。”格林利先生说。两个工人下坑，以种老练轻松动作开始铲土。
“小心。”格林利先生说，“这简直就不像是口棺材，和他要换那口可没法儿比。”
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