“还有塔斯肯人，”克里格咆哮着，朝地上啐
口。他目光冷峻，满脸怒容，露出欧文熟悉
神情。
帕德梅·艾米达拉议员坐在办公室里，心里感到种莫名不安。她办公室与女王贾米拉皇宫在同座建筑群，不过彼此相隔。办公桌上到处是全息光盘，还胡乱摆放着许多她专用物品。在桌子前面，台全息机正在读取光盘数据，以便统计出考路斯坎会议上预计表决票数目。机器个数字栏旁标着军人，另个标着白旗。按照全息机统计结果，赞成与反对建立军队票数几乎完全相同。
帕德梅知道，表决结果肯定会非常接近。在共和国是否应该组建正式军队问题上，议会分成两派，势力几乎难分高低。将来表决时，
“也许是塔斯肯人胆子越来越大，直接冲到农场围堤边，甚至在试探咱们探测器灵不灵呢，”西米说道。她预言真是灵验，话音刚落，外面警报器就响起来，这说明什
东西闯过围堤探测器警戒线。
欧文和克里格抄起喷射长枪冲到屋外，西米和贝露紧跟在后。
“你们就待在这儿！”克里格朝两个女人命令道，“至少也该去找样武器！”
他向四外扫眼，给欧文指处有利地形，招呼他守在那儿并注意隐蔽。
随后，克里格提着枪，冲到院子远端。他猫着腰，路左拐右绕，仔细观察，不放过任何响动。他心想，旦发现目标，只要外形与塔斯肯人或巴恩撒相像，就先开枪把他打死，然后再细看。
你们到底发现什？”西米质问。
“真没什，”他回答得十分肯定。
“那你们是听到什啦？”西米追问，她看出丈夫显然在有意回避什。
“
听到巴恩撒叫声，别没什，”克里格承认。
“你觉得那会是塔斯肯人坐骑？”西米又问。“离这儿多远？”
可他什也没发现。克里格同欧文搜查整个农场四周围堤，又在附近找半天，还重新检查遍报警装置，但始终没发现任何人侵者痕迹。
尽管如此，整个后半夜，他们还是直忐忑不安。四个人都把武器放在手边，只能轮换着睡觉。
第二天，在东面围堤附近，欧文发现警报响原因：农场边缘较硬路面上有个脚印。这不是巴恩撒踩出那种又圆又大深坑，从它带有锯齿状边缘判断，脚掌上大概缠着松软裹脚布，特别像塔斯肯人缠那种。
欧文把脚印指给克里格看。“们应当同多尔家商量商量，应该告诉所有居民，”克里格马上说，“然后把大家召集起来，将野兽赶到沙漠里无人区。”
“你是说将巴恩撒赶走？”
“天又黑，风向又不稳定，谁能说得准？也许好多公里远。”
“还有呢？”
克里格走过去，站到西米对面。“亲爱，你还想问什？”他边说边紧紧搂住妻子，“听到巴恩撒叫，不知道是不是还跟着塔斯肯人。”
“可还有更多迹象，说明突击队就在附近，”欧文说实话。“多尔家就发现团巴恩撒毛发，几乎把他家围堤处台探测器都盖住。”
“可能不过是几只巴恩撒在附近乱跑乱撞，很可能是因为饿坏，在到处找食吃，”克里格抢着说。
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