在着陆场
另
端，个逃生舱舱门旋开
，紧急救援队立即带着充气救生滑道冲上去。片刻之后，帕尔帕廷议长、欧比万·克诺比和阿纳金·天行者就又踏上坚实地面，台撞得七荤八素R2机器人借助加装助推火箭从舱里飞出，紧跟在三人后面降落。
梅斯大步上前迎接他们。
帕尔帕廷长袍布满焦痕，袍角破烂不堪，他看上去很虚弱，离开飞船时候直轻倚着阿纳金肩膀。在天行者另边，克诺比大师似乎有点支撑不住自己，他全身落满尘土，头上道深深伤口还在渗着斑斑血迹。
而与他们形成鲜明对比是那个与全息网报道中英雄不差分毫天行者，几乎如同鹤立鸡群般，似乎在梅斯最后见到他以来几个月里突然又长高。他头发披散，容光焕发，步伐中始终透着种天生战士沉稳之风。但他身上似乎有些新东西：可能是他转动头部方式，可能是帕尔帕廷手搭在他肩上那毫无做作感觉……也可能是其他莫可名状东西。种全新从容，全新自信，种内在力量辐射。
就在眼前。
梅斯·温杜半个身子探出炮艇，只手紧握着步兵舱旁边波浪形舱门上把手，眯缝着眼睛在风中凝望，斗篷在他身后飘舞。他另只手放在眉际，遮挡着轨道镜强光。轨道镜用来把首都阳光汇集起来。随着轨道镜缓缓转动，缕暮光照亮这艘炮艇目地。
目地，那是座厚逾千米着陆场，坐落于庞大工业区中，座从地面斜刺天宇直至大气层顶部烟尘巨塔成它显著标志——现在这塔正开始从它基点向着四面盘曲、消散，化入同温层长风中。
耐钢和永凝土（permacrete）筑成科洛桑表面，形成个个无底深渊。炮艇就从这些无底深渊上空呼啸而过，没有理会任何条通行于首都死板交通规则，径直向工业区飞去。在议会正式宣布取消戒严令之前，科洛桑天空中只会有共和国军用飞船、绝地运输船和急救交通工具。
这艘炮艇完全符合这三个条件。
现在梅斯可以看到那艘飞船——确切说，是它剩下部分——正躺在烧焦跑道另头。那部分飞船连这艘贸易联邦原旗舰曾经三分之都不到，在环绕着它五艘飞船和克隆人紧急救援队倾泻而下灭火泡沫中犹自燃烧。
天行者已经不再是五个标准月前被绝地委员会派往外环那个年轻人。
“议长阁下，”梅斯迎上前说道，“您感觉如何？是否需要次医疗检查？”他手越过肩头，示意下那艘待命炮艇，“这有个设施完备战地医疗小组。”
“不，不，
梅斯摇摇头，又是天行者，天选之子。
还有谁能驾着这艘破船成功降落？其他人根本想也不要想。
炮艇紧急降落，反重力引擎仍然亢奋轰鸣着；梅斯在它停稳之前就跃而下，向飞行员打个五指张开手势，面目隐没在头盔之后飞行员举起只紧握拳头表示明白。
当然，飞行员并不是没有面孔，在他克隆兵头盔里面，是张梅斯·温杜永生难忘脸。
那张脸会时时让他想起，他曾经几乎生擒杜库，却让他从手中溜走。
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