眉庄退下，转身站到
身旁，舒出
口气与相视笑。眉庄大方得体，容貌出众，她入选是意料中事，从不担心。
正想着，司礼内监已经唱到
名字，“吏部侍郎甄远道之女甄嬛，年十五。”上前两步，盈盈拜倒，垂首说：“臣女甄嬛参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
皇帝轻轻“哦”声，问道：“甄嬛？是哪个‘嬛’？”
低着头脱口而出：“蔡伸词：嬛嬛袅楚宫腰。正是臣女闺名。”话出口就后悔
。实在糟糕，时口快太露锋芒，把书上话说出来，恐怕已经引起皇帝注意，实在是有违初衷。悔之悔之！
果然，皇帝抚掌笑道：“诗书倒是很通，甄远道很会教女。只是不知你是否当得起这个名字。抬起头来！”
城知府傅书平之女傅小棠，年十三。”
低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着前几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微唏娑碰撞声音。好奇瞥眼旁边，有几名秀女已紧张得双手微微发抖，不由心内暗笑。
忍不住偷眼看宝座上帝后。云意殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用花饰。赤金九龙金宝璀璨宝座上方坐着正是大周朝第四代君主玄凌。那人头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他神情样貌。只是体态微斜，微微露疲惫之色，想是已经看天秀女已然眼花，听她们请安也只点头示意，没问什
话便挥挥手让她们退下。可怜这些秀女紧张天，为顾惜花容月貌连午饭也不敢吃，战战兢兢来参选，就这样被轻易“撂”牌子。皇后坐在皇帝宝座右侧，珠冠凤裳，甚是宝相庄严。长得也是端庄秀丽，眉目和善，虽劳碌日已显疲态，犹自强坐着，气势丝毫不减。
“济州都督沈自山之女沈眉庄，年十六。”眉庄脱列而出，身姿轻盈，低头福福，声如莺啭：“臣女沈眉庄参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”
皇帝坐直身子，语气颇有兴趣：“可曾念过什书？”殿堂空阔，皇帝声音夹着缥缈而空旷回音，远远听来不太真实，嗡嗡地如在幻境。
情知避不过，后悔刚才锋芒太露，现在也只能抬头，希望皇帝看过这多南北佳丽，见这规规矩矩地打扮会不感兴趣。
皇后道：“走上前来。”说着微微侧目，旁边内监立即会意，拿起杯茶水泼在面前。不解其意，只得装作视若无睹，稳稳当当地踏着茶水走上前两步。
皇后含笑说：“很是端庄。”
只见皇帝抬手略微掀起垂在面前
眉庄依言温文有礼地答道：“臣女愚钝，甚少读书，只看过《女则》与《女训》，略识得几个字。”
皇帝“唔”声道：“这两本书讲究女子贤德，不错。”
皇后和颜悦色地附和：“女儿家多以针线女红为要，你能识几个字已是很好。”
眉庄闻言并不敢过于露出喜色，微微笑答：“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后语带笑音，吩咐司礼内监：“还不快把名字记下留用。”
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