“懂事便好。”玄凌唤她，“你上前几步。”
茜葳依言上前，皇后扬
扬脸，德妃会意，举起盏中茶水往地上泼。茜葳却是从从容容踏水而过，并未有半分迟疑犹豫，也无避让之色。
玄凌不觉含笑，“确是朱氏
好家教。”
皇后微微含笑，如春风吹动波心，“茜葳今年十四，予漓十六，年龄上也堪相配。倒非臣妾偏心，只是很喜欢茜葳稳重，恰如淑妃当年。”她笑着看
，“妹妹当年也是如此，可还记得？”
玄凌忆及往事，不觉唇角含
温柔笑意，打量茜葳道：“今日打扮也很妥当，清简而不失尊贵。”
后先到，秀女们请安可没有这样整齐恭敬。”
瞥眼容色端正皇后，低低道：“宫中吹什
风，宫外下什雨，向来如此。”
德妃看向皇后温和目光里透出无限苍冷，“淑妃得势，皇后失宠，已是板上钉钉事，有谁不知呢？”
待到玄凌来，众秀女目光皆被点燃，似暗夜里亮起明星灼灼。番行礼过后，选秀开始。其实无甚新意与意外，此番选秀重在为予漓。而与玄凌心知肚明，这番工夫皆已落定在许怡人身上。
端居高座，只是有些茫然有些迷醉地俯视着那些娉娉婷婷女子。坐在这样高远殿堂深处，妙龄众生之上，听着内监特有尖细嗓音报着每个女子家世、姓名、年岁；听着德妃偶尔在耳边私语评论几句秀女样貌；看着成排如花似玉容颜遵照宫规虔诚而恭敬地下跪行礼，仰头面圣；看着她们流转目光柔婉地流过玄凌脸，流过炫耀宝座，流过她们对未来荣华期许与忧虑。
茜葳着身葵色纱地彩绣花鸟纹大袖衫子，条烟水绿牡丹纹齐胸襦裙，确衬得她颇有几分楚楚。
站在茜葳身后两列正是忧心如焚许怡人，她咬着嘴唇，鼻尖沁出晶亮汗珠，奈何她前面秀女太高，实实遮住她容颜。
这几日玄凌朝政繁忙，或许忘许怡人之事亦有可能。心口不觉吊起，因着朱氏缘故，玄凌似乎还是喜欢朱茜葳，若等他开口定下茜葳，之前种种功夫，可都是白费。
莞尔笑，“皇后抬举。臣妾当年哪有朱小姐这般年少稳重，不过是误打误撞罢。”眼波温柔，只定在玄凌身上，“皇上最心疼皇长子。朱小姐出身后族，身份尊贵，匹配给皇长子倒也堪宜。朱小姐与皇长子本是姑表之亲，不知素日宫中来往可曾见过，彼此可还心仪？”
皇后正待要说话，德妃恍若未觉，笑吟吟道：“朱小姐很会选衣衫颜色，烟水绿原是皇上喜爱颜色。臣妾倒记得，皇长子素日倒很喜欢樱色
她们，多像极从前，从前眉庄，从前安陵容。
时光宕，只叫人觉得无情。云意殿还是云意殿，只流转花样容颜。如今，只剩下独自置身宝座之上，看着从前时光仿佛又回到眼前，场镜花水月繁华。
“太学礼官朱衡铭之女朱茜葳，年十四！”内监念到这个名字，音调拖得格外长。
玄凌转首问皇后，“朱衡铭——是皇后堂兄？”
皇后端容半日，此刻方有破冰笑意，“是。堂兄自幼得母后教诲，是极老成人，茜葳是堂兄幼女，秉承她父亲性子，倒是懂事。”
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