脖颈上浮现着细纹，右侧有
个小小伤痕。伤痕是拍脑动脉影像时留下来，
早已见过无数次。然而除
伤痕，她喉结左右两边又新出现鸡蛋那
大黑色瘀斑。瘀斑像是两个重合在起半圆形，中间最为狭窄，形似葫芦。
又从她脖子前方开始往后检查。仔细观察会发现，她脖子侧旁还有硬币大小黑色痕迹，用手指轻抚按压后再拉扯皮肤，黑色瘢痕依然维持原样。不是专业法医，关于这方面知识，在上学时学到过些；其次是从大学去往地方出差时候，曾经受托做过两三次尸检；再就是看书时学到些知识。虽说对这方面并不是十分解，还是很快就明白过来，黑色瘢痕是皮下出血造成。在人死后压迫皮肤，并不会出现这种发黑瘢痕，细小静脉与毛细血管断裂出血现象只会发生在人还活着时候。换言之，它是活人生理反应，这是法医学里非常基础知识。据此推测，缠绕在千代颈间血斑，必定是在她还活着时候，因为受到某物压迫而产生痕迹。
“怎样？”护士长问。没有回答，只是轻轻抬起千代头。千代脖子正面和下巴左右两侧都有血斑，正面是拇指大压迫痕迹，左右则是连接在起点点瘢痕。从正面看起来，这些痕迹就像是有人用两只手按压千代颈部后留下来。想起诚治那双骨骼粗大手。那双手放到千代颈间，恰好能圈住她脖子，留下差不多大小伤痕。挪开放在千代颈间手，吐出口气。在白色屏风投射下来晨光中，黑色瘢痕看起来越发明显，就像是栩栩如生活物般。毫无疑问，那就是受到什东西压迫后产生痕迹。
把千代略微偏移脖子移回到枕头中央，这时门被敲响，护士有事来找护士长。两人站在门口说两三句话，护士长就离开病房。
问睡在隔壁村上里昨晚有没有发现什异常情况。千代死亡似乎让她受到不小冲击。她怯怯地埋在被子下方，开口对说：“睡着，什都不知道。”“真没听到点动静吗？”再次开口问道。村上里胆怯地望着天花板说：“黎明时候好像听到她发出鸟样叫声……”问她那是什时候事，之后又发生过什。村上里似乎已经犯起迷糊，没有把话说清楚。她看起来也不知道那时诚治在做什。
又触摸起千代手脚，估算她死多长时间。千代四肢已经凉透。拨开眼皮，只见她视网膜浑浊不清。千代颈项和侧腹部出现尸斑，用手按就消失。由此看来，她应该死有三四个小时，至少在三个小时以上。这算起来，她死亡时间最迟是在今早四点，特殊情况下也有可能是在凌晨三点左右。
思及此处，回想起自己昨晚在“猫头鹰屋”里醒过次。说是昨晚，其实也就是今天，可能就在同时间，千代死在医院里。不相信什“冥冥之中自有感应”，只是她死亡时间确实就是清醒过来那段时间。莫不是千代有话要向倾诉，所以才叫醒？那个时候，正与桐子腿脚交缠，躺在镶嵌着镜子床上熟睡，虽然暂时清醒过段时间，思考过诚治和富子事情，
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