“丈夫？”他拖长
音调。名义上欧米茄人不允许结婚，但人们都知道他们私下里会这
做，只是议会不承认这种结合而已。
“你知道
意思。”
“她没跟别人住在
起，”他说，“只是定居地有几个怪物，跑出来宣称他们知道怎样才是对她最好。”
之前们很少见到欧米茄人，更别说和他们住在起。隔壁小奥斯卡在被打上烙印并且断奶之后，立刻就被送走。少数经过这个地区欧米茄人，大多只会停留晚，在村子下游露营过夜。他们是流动商贩
要快，扎克和小时候，他能把们俩次举起来。想他现在仍然能做到，只不过如今他很少再碰们。结果有天，天气很热，他在牧场中间绊倒，跪在地上。正坐在院前石墙上给豌豆剥壳，突然听见和父亲起在田里干活人大喊起来。
那天晚上，邻居们把父亲抬回屋子里之后，母亲托人去平原上欧米茄人定居地找父亲孪生妹妹爱丽丝。扎克和米克赶着牛车去接她，第二天回来时，牛车后面干草上躺着们姑妈。此前们从没见过她，仔细看去，能找到她和父亲唯相似地方在于，他们都因为高烧而汗流不止。她很瘦，头发很长，颜色也比父亲黑。她穿条质地粗糙棕色裙子，上面有很多补丁，还沾着不少干草碎屑。在她因为出汗而粘在前额几缕头发下面，们能辨认出额头烙印：欧米茄。
们尽最大努力照顾她，但开始们就很清楚，她时间不多。们当然不能让她进屋，但即使把她安置在棚子里，也惹得扎克怒气冲冲。第二天，他愤怒达到极点。“这太恶心，”他吼道，“她太恶心。她怎能待在这儿，让们像仆人样跑前跑后伺候她？她正在杀死父亲。而且，离她这近，对们所有人来说都太危险。”
母亲并没有费心思让他平静下来，只是冷静地说：“如果们把她丢在自己肮脏小屋里不管，她会更快地杀死你父亲。”
这句话让扎克沉默。他想赶走爱丽丝，但不能以向母亲承认事实为代价，前天晚上睡觉时，他告诉去接爱丽丝时在定居地看到事实：她屋子虽小但很整洁，墙壁刷成白色，干香草花束挂在灶台上方，和们家布置样。
母亲接着说：“如果们救活她，就等于救活你父亲。”
只有到夜深人静，烛火都已熄灭，父母房间里没有说话声时，扎克才会跟谈论他在定居地看到景象。他告诉说，定居地欧米茄人试图阻止他和米克带走爱丽丝，他们想在那里继续照顾她。不过，没有个欧米茄人敢与阿尔法人争论，米克不停地挥着鞭子示威，他们才退开。
“可是，把她从家人身旁带走，这样做不是很残忍吗？”轻▲▲▲时，扎克才会跟谈论他在定居地看到景象。他告诉说，定居地欧米茄人试图阻止他和米克带走爱丽丝，他们想在那里继续照顾她。不过，没有个欧米茄人敢与阿尔法人争论，米克不停地挥着鞭子示威，他们才退开。★★★说。
“欧米茄没有家人。”扎克引用议会标语作为回答。
“他们没有孩子，这很显然，但她爱人呢？朋友，或者丈夫？”
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