不想吐露们
来历，因此说道：“叫爱丽丝，这是吉普。”看到女人没有回应，补充道：“你是？你还没告诉们你名字。”
“希望你们足够机灵，没有告诉真名。是艾尔莎。现在，让给你们找两张床睡觉。明天
早还需要你们在厨房里帮忙。”
她点着根蜡烛，把烛台递给，然后领着们穿过院子，进到后面间小屋子里，里面有四张空床并排靠在墙边。“床有点小，都是儿童床，不过想，这跟你们近些日子吃苦比起来，应该算不
什
。”
吉普向她道谢，把蜡烛放到地板上。艾
宿舍尽头另扇门忽然打开，烟斗女人怀抱个熟睡小孩走进来。她把孩子放在门边婴儿床上，细心地给他盖好毯子。然后，她走到妮娜旁边门口，扭头示意们跟在身后。到院子里，她低声嘱咐妮娜几句，于是妮娜回到宿舍里，而这个弓形腿女人把们领回厨房。
“那，这里是家孤儿院？”吉普问道。女人正忙着搅拌炉火上两口大锅。代替她答道：“他们不是孤儿。”
女人点点头。“没错，他们是欧米茄孩子。这些孩子父母没办法给他们找到更好地方。们这里是家收养院。”
“他们是怎被送到这儿来？”吉普问。
“以前欧米茄小孩会直接被送到欧米茄定居地，直接交到离村子最近定居地去，或者，阿尔法人常常会和他们双胞胎有联系，当时机成熟时，就把自己欧米茄孩子送给他们照顾。这样来，这些孩子会被他们姑姑或者叔叔养大。但是近些年来，越来越多阿尔法人不再靠近定居地，也不接纳他们双胞胎，更别说和他们保持联系。定居地也在议会强迫下越迁越远，搬到更贫瘠地方去。再加上负税也越来越高，这样来，欧米茄人只能勉强糊口，没办法再收养孩子。从前有些阿尔法家庭还会抚养他们欧米茄孩子，直到他们能照顾自己为止，而现在再没人这做。”她环视着这间厨房，敞开架子上，层层叠叠碗堆得老高，“所以，他们只能来这儿。”
“阿尔法人就直接把他们扔在这里不管？”
“倒不至于那恶劣，小伙子。他们肯定不能让这些孩子受到伤害，因此通常会留下足够多钱，确保们能照顾好他们。只不过，以前人们用来照顾欧米茄孩子关系网，像亲戚、邻居甚至朋友，现在都弱化。大干旱那些年是个转折点，常常说，没有什能像饥饿样让人们互相对抗。现在，议会直在宣传什污染、隔离，这导致近段时间以来，阿尔法人很不愿意跟欧米茄人交流，所以当他们需要交出欧米茄孩子时，能选择就只剩们。”
“那这些欧米茄孩子，他们会直待在这儿吗？”问道。
“不会，只有少数几个没别人愿意领养，你明天会见到他们。但绝大多数情况下，们都能找到肯认领欧米茄家庭。们只是做阿尔法父母以前自己做事。阿尔法人直在谈论所谓污染，只不过这批议会里新人看起来要彻底执行隔离政策而已。”
她看着们，目光中充满品评意味。“如果你们还是第次听说这些事话，那定是从遥远东部乡下来。”
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