*
接连三天
们都能看到大火
景象，
开始是令人窒息浓烟和空气中红光，后来变成道黑幕悬在地平线上，像黑夜角提前来临般。到
第三晚，雨水从西方而至扫过天空，醒来发现大火所有痕迹都已消失不见，天际黑幕已被雨水洗刷干净。
大火之后，更强烈地感觉到自由岛存在。离它越来越近。它就像身体里碎片，点点浮到表面上来。然而，神甫搜寻仍然在持续，这让怀疑头顶天空是她侦探，们躺下休息时，每只在皮肤上爬过昆虫都让畏缩不已。
当在黎明尖叫着醒来，吉普睡眼惺忪地问：“这
身后热风不断提醒们，大火正席卷而来。如今，森林中既黑暗无比，又充满光亮，夜色因浓烟而更加厚重，但同时也被前进火光映红。吉普好几次都落在后面，想起自己是如何将他拖入这等境地，只能回头去找他。每次他都及时赶上来，在黑影之中突然出现，脸色因兴奋而发红。
本想直朝南走，但随着树木逐渐稀疏，发现们肯定是慌不择路跑到西南方，接近森林西部边缘。在们身后往东，整座森林陷入火海，因为距离和浓烟缘故，新霍巴特早已远在视线范围之外。并不清楚是先知本能，还仅仅是盲目运气使然，把们带到森林西部边界。望着大火吞没天际，意识到，如果们还留在森林里，很明显逃不多远就会被火焰追上。如今们身处平原，大火仍然保持着段距离。平原很快就与沼泽地接壤，们想起这片沼泽是从城市东边延伸而来。零星几处火苗烧着森林附近长草，但从没能蔓延开来。
离开森林边缘大约里地之后们停下来，涉过齐膝深水塘，喝几口水，然后洗个脸。吉普脸被浓烟和灰尘熏黑，低头看看自己，手臂上滴下水已经变成黑色。当走出水塘，踏进茂密草丛里，发现小腿上有条明显分界线，往上皮肤都被烟灰熏得漆黑。虽然已离大火很远，空气中仍然充斥着烟味。把之前跌倒时双手和膝盖擦伤都冲洗干净，还取出些直留在伤口处沙砾。然后，从袋子里取出小刀，在麻袋上面割下两条布，在水里浸湿，条绑在嘴巴和鼻子上，然后转身帮吉普也缠上。尽管他紧闭着嘴，仍能分辨出，他还在微笑。
“你为啥这
神气？之前你可对放火这件事没这热情。”说话声有些模糊不清，但透过湿布，呼吸容易许多。
“没错，”他说着，扛起袋子，们再次出发，沿着烟雾滚滚森林边缘并行前进，“不过，能够做点什，这种感觉真好。”
“过去几个月，们过得可都不怎样。”
“知道，但以前不样，们不停逃亡，只想避开他们。然而这次，们果断出手，狠狠反击他们。”
笑。“刚才试图说服你时，你可没如此果断。”
他也笑。“那是在成为坚定破坏分子之前事，你是知道。”
轻轻推他把，把他从草丛里推到浅水塘中。他在水中飞起脚，把水花踢到身上。在烟与火背景下，们两个小小身影继续前行，在沼泽水塘中间寻觅道路痕迹。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
