暖阁里灯火通明，隐隐地透着栗子
甜香，主仆俩相视
笑，倒也开怀。
此后连着几日，但凡有侍寝，必是永和宫玫答应，得宠之深时风头无两。加之数日鹅毛大雪，出门不便，皇后免
晨昏定省，时之间众人对这位未曾谋面玫答应存无数好奇之心。
好容易五六天后雪止晴霁，终于能出门。这日宫中请安，众人便到得格外早。
果然才坐定陪皇后聊几句，殿外便有太监通传：“玫答应到。”
听得这声，本来还在笑语连珠嫔妃们都静下来，不自觉地向外看去。
这夜是腊月初，皇帝照例宿在皇后宫中。如懿听着窗外风声凄冷，雪落绵绵，正对着灯想着心事，却见阿箬进来，抖落身雪花，近前道：“小主。”
如懿将自己壶中茶倒碗递给她，又将暖炉给她捧：“先喝杯热茶暖暖。”
阿箬冻得抖抖索索，气把那茶喝尽，方暖过来道：“都打听清楚。玫答应确是出自咱们府里，也是老主子手里进来人。不过那年先帝选充南府乐伎，各府里都挑好送进来，倒也不止咱们家。奴婢问过，玫答应今年十七，是十二岁时候送进来。”
火盆里芒芒红箩炭烧得极旺，不时迸出几星通红火点子。如懿慢慢地拨着指甲，凝神道：“难不成姑母这
早就布置下人在宫里？只是有这个人，姑母也不曾向
提过句呀。”
阿箬拧着辫子道：“奴婢也是这想。只不过最后那几年老主子自顾不暇，与小主也来往不多，浑忘也是有。”
只见殿门豁开，个身着樱桃红绣栀子花蝶苏缎旗装女子低着头盈盈走进，她梳着精巧发髻，发间不用金饰，只以碧玺花朵零星点缀，髻上斜两枝雪色流珠发簪，卷起鬓边嵌着粒粒莹莹紫瑛珠子。待到走得近，才看出她衣裙上绣着小朵小朵浅绯栀子花瓣，伴着银线湖蓝浅翠蝴蝶，精绣繁巧轻灵如生，仿佛呵口气，便会是花枝展天地，春蝶翻飞于衣裾之上。
慧贵妃见她早不是昔日打扮，冷笑声：“狐媚！”
因是玫答应直低着头，虽未看清模样，嘉贵人已然奇道：“咱们冬日衣衫厚重，怎她这身却轻薄，好像不怕冷似？”
纯嫔坐在她身旁，低低道：“听内务府说江宁织造新贡种暖缎，虽然轻薄，却十分暖和。”
嘉贵人郁然叹口气道：“自从皇
如懿点点头：“也许也是咱们想多，不过是各府里都送人进来，咱们恰巧也有个罢。落在别人眼里，疑心便生暗鬼，以为是唆使送去皇上那儿。”
阿箬道：“可不是？什乱七八糟都往咱们头上栽，小主可别再那好性子。什时候冷不丁给她们下，她们就知道厉害。”
如懿笑：“再厉害也厉害不过你嘴！”她蹲下身，拿起乌沉沉火筷子拨着火盆里炭，底下冒出阵香气，阿箬嗅嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子味道！”
如懿笑道：“知道你爱吃，你刚出去就往火盆里扔好几个栗子，这会儿正好。你自己拿火筷子夹出来，仔细烫手。”
阿箬忙不迭地笑着答应，取出烤得爆开栗子，顾不得烫，就剥开吃起来。
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