皇后神色微变，似是自言自语：“也就是说，皇上刚交代完臣妾和娴妃离开，宫中就流言四起
？”
另几个宫人也忙跟着道：“不错不错。皇上，奴才再不敢胡说八道，就是在延禧宫
带最早传出来
。”
苏合香气味原是清宁宜人，此刻嗅在鼻中，只觉得热辣辣，几乎要熏落眼泪。如懿深深叩首，凛然道：“皇上明鉴，臣妾确不曾泄露字句。”
皇后有些为难之色：“皇上，以娴妃为人，想来是不会对外人随意乱说。只是……”她看着如懿，温婉眉目间多几分揣测之色：“娴妃，你是不是那夜受惊吓，又疲倦过度，时对谁说过，自己也不记得？”
鎏金错银福寿无疆大鼎中，若有若无苏合香薄烟，丝丝缕缕交错密织，无边无际地扩散开来，仿佛织张无形网，遮天兜地地笼罩下来，让人无处可逃。
地毯相触摩擦声刮着耳膜阵阵逼近。大约是四五个宫人，跪在离皇帝丈之地，叩头问安，缭乱阵。
王钦在宫人们面前便恢复素日趾高气扬，冷着脸道：“
问你们什
话，你们据实以答就是。在皇上面前，都老老实实，不许有句妄言胡说。”
众人怯怯答“是”，王钦又道：“你们几个，在宫里嚼舌根是最厉害，得空就在那儿胡说八道，飞短流长。眼下就问你们，最早时候，你们是在哪儿听来关于玫贵人那些不干不净话？”
那几个宫人怯怯互视几眼，又见如懿也在侧，便越发生胆怯之情，其中个怯生生道：“时日长久，奴才、奴才们都忘记。”
如懿见几个宫人看眼她，便不敢多言，颗心越发往下沉沉。她跪在地上，见满地铺着寸许厚百花戏春图猩红滚金线织锦云毯，密密匝匝地绣着牡丹含芳、蔷薇凝露、莲花清馨、秋菊迎霜、腊梅傲雪，百鹊千蝶嬉戏其间。那样热闹鲜活图案，原是整个春日欢好，此时看来，却似密密匝匝逼得人透不过气来般。
如懿只觉内心沉闷凝滞不已，仰面直视着皇帝道：“皇上若肯信臣妾句，臣妾敢以性命担保，不曾向任何人说过只言片语。”
王钦啧啧道：“这便奇，人人都说是娴妃延禧宫传出流言，偏偏娴妃娘娘说只字未漏，难道这些奴才都疯魔，连哪宫哪苑都分不清楚，信口胡说？或者真如皇后娘娘所言，娴妃娘娘无知无觉中自己说出去，或是梦话，或是气话，也未可知！”
如懿心中恼怒，盯着王钦道：“你口口声声咬住本宫不放，到底本宫有何居心，定要害玫贵人还要损她声誉？更不惜连累皇上与皇室名声？”
王钦忙摇
“忘记？”王钦冷笑声，“方才都还记得，如今便全忘记。就知道，不长记性奴才，除用刑，再没别办法。”
皇帝口气亦是森冷：“到朕跟前还要推诿？王钦，用刑！先夹断几根手指，便知道要说实话。”
皇帝话音刚落，其中两个胆小便没命价地磕着头道：“皇上饶命，皇上饶命！奴才都说，都说，奴才最早是经过延禧宫时候听说。”
皇后追问道：“最早？最早是什时候？”
那宫人脸色煞白：“就是玫贵人生产那夜。”
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