皇后摇头道：“你们自己都还年轻，哪里晓得这其中
厉害。送来鱼虾都是欢蹦乱跳，可是这欢蹦乱跳离下锅也不远
，谁还管它有什
毛病。赵
泰，你来说。”
赵泰道：“本来皇后娘娘要奴才去御膳房查问，两位贵人在有孕时都喜欢吃什，这才知道原来两位贵人都很喜欢吃鱼虾。皇后娘娘原意是要奴才看看这些鱼虾有什问题，谁知到御膳房，才发现说供给怡贵人所用鱼都死，所以扔出去。奴才就觉得蹊跷，给怡贵人所用鸡鸭鱼虾都是另外养着，怎鸡鸭都还好好活着，鱼虾没几日便死完。所以奴才格外留心，找到小袋剩下鱼食，想看看有什异样。”
赵泰转身取过小袋鱼食捧到皇后跟前。皇后冷眼瞥着道：“这些鱼都是御膳房里养着专供有孕嫔妃所食，都是精挑细选过然后专门养在个小池子，喂吃食也格外精细。宫里这样重视皇嗣，没想到有些别有用心人，便在这个上打主意。”
嘉贵人好奇地望着盆中鱼：“这些鱼食有什不同？”
皇后淡淡道：“有没有不同，叫太医看过就是。”
众人都看看，众人暗暗诧异，却又实在不知道是何物。
皇后道：“这些都是怡贵人宫中所用东西，请太医瞧瞧，这蜡烛里头和炭灰里，是什好东西？”
赵太医掰开蜡烛，用手指捻捻细闻，许太医亦翻看炭灰里头物事，几乎是异口同声地道：“回禀皇上皇后，这里头东西都是朱砂。”
赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”
皇后冷笑声：“这还不算老辣，皇上且看那红烛，雕银花装饰，即便烧出朱红和银色粉末，也会让人以为是烛泪和银花融化后样子，根本难以察觉。”
赵太医忙应声“是”，与许太医头并头看片刻，神色凛然：“回禀皇后娘娘，这些鱼食里都掺磨细朱砂粉末，喂给鱼虾吃下后，初初几日是不会有异样。因为朱砂本身只是甘，微寒，有微毒。但等鱼虾吃下养上两天后，这些毒素都化在肉里，经烹制遇热，毒性愈强。本来少少食用也还无妨，但
慧贵妃秀眉微蹙，啧啧道：“拼上这样心思去害怡贵人，哪里还有不成。这个人还真是心思狠毒。”
皇帝道：“既然如此，那怡贵人阁中宫人都会有不适之状，怎只有怡贵人身体不适？”
玫贵人握着绢子手瑟瑟发抖，颤声道：“宫人伺候都是轮班入内，而怡贵人身在其中，几乎每日不离，当然深受其害。”
皇后看眼皇帝，含几分不忍与厌憎：“这些都是小巧而已，臣妾听闻太医说起，怡贵人所怀胎儿中毒甚深，显然怡贵人有服食朱砂或水银迹象。但那东西怎吃得下去，定是饮食方面哪里出问题。”
海兰忙起身，战战兢兢道：“回皇后娘娘话，怡贵人饮食概都是从御膳房送新鲜来，由怡贵人贴身厨娘自己在小厨房中做。臣妾也与娴妃娘娘每日留心，并无不新鲜东西送来给怡贵人吃过。”
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