皇帝
声音沉稳而笃定，并无
丝迟疑，朗朗道：“朕心思很简单，就如同先升你做皇贵妃般。朕想着是要许你皇后之位。”
“皇后？”如懿不是不明白，封皇贵妃，摄六宫事，本就是通向后位必经之路，她以抗拒姿态面对皇帝淡然自若，“可惢心，为何惢心要受尽酷刑？”
“朕知道慎刑司刑罚残酷，打残
惢心条腿是委屈她。可朕不能不委屈她。因为惢心打死不招，你才是清白。只有你是清白，才可以做朕皇后。”
仿佛被條然抛进冰冻湖水之中，周身凄寒彻骨。她掩不住心底冷笑，抬起眼盯着皇帝：“皇上，清者自清，臣妾本来就是清白！”
皇帝微合眼眸如秋末清凛风，冷冷掠过：“如懿啊，你在深宫多年，难道不明白，有时候清白不是由自己证明，而是需要旁人作证
？清者自清，连莲花出淤泥而不染也需时时有人歌颂明白，何况是红墙之中
个珐琅内绘童子赏春鼻烟壶，叫人赏赐给和亲王弘昼。另有对金凤出云点金滚玉合欢步摇，最是精美不过，皇帝亲手簪在如懿青丝之上，含笑道：“合欢寓意两情欢好，朕替你簪上，再合适不过。”
如懿亦只是低头浅笑，谢恩而已。真，所谓两情欢好，只在彼此情义与信任上，若要步步疑心，步步惊心，丝安稳也难得，又何来合欢情好呢？
此时，李玉捧着张纸进来道：“皇上，奴才用刑下去，贞淑依旧不肯招供。倒是奴才询问些与她亲近宫人才推得些消息，理出这份供状。又迫使贞淑用左手书写申冤，其中几个字与陷害皇贵妃娘娘几个字十分相似，全是出自人之手。”
“她肯动笔，那再要极力扭曲字迹掩饰也难。难为你这般用心，查得清二楚。”皇帝瞥几眼，“用左手写？倒真和皇贵妃字迹模样。”他递给如懿：“你自己瞧瞧。”
倒真是如出辙。如懿冷笑：“难为她个李朝女子，倒和本宫字这像。”
李玉道：“是。奴才问过。贞淑在李朝时就习过书法，又略懂医道，所以才成为嘉贵妃陪嫁。贞淑咬死什也不肯招供，是启祥宫小宫女偶然见她藏几张皇贵妃临帖私下练字，奴才才有迹可循。可那些宫人们说，自孝贤皇后逝世后，贞淑便常常背着人研习各种字迹，务求练模样，想来对皇贵妃字也是如指掌。”他摇头道，“啧啧，嘉贵妃真是有心。孝贤皇后才刚仙逝，她就动这样害人念头，这心思想真是长远。除皇贵妃，还指不定对着谁呢。”
皇帝随手将纸抛掷于地，冷冷道：“贵妃？传旨六宫，嘉贵妃金氏不敬孝贤皇后，骄恣妄为，不睦六宫，降为嫔位，禁足于启祥宫思过。”他想想，“这样额娘，不配养育她所生三位阿哥。李玉，立刻着人领回她三个阿哥，就交在阿哥所抚养。”
李玉答应着去。如懿抚摸着发髻上冰冷金线坠珠流苏，心有戚戚：“金玉妍心思狠毒，皇上只降位为嫔位，臣妾真是可惜惢心条左腿。”
皇帝静静地看着她，眼波并无丝起伏：“知道朕为什明知惢心受重刑也不过问？”
如懿泪眼婆娑，心底片哀凉：“臣妾不知。”
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