永琪见海兰颇有责怪之意，忙不迭解释道：“额娘所担心
，不过是胡氏出身寒微，是府里买来丫头做
通房封格格，但她性子也算乖巧，安分守己，从不逾矩。”
海兰不禁摇头，“额娘才说这
句，你便有这许多话替她分辩，可见偏心。虽说王
是也得小心些，免得惹皇阿玛不悦。”
海兰摆摆手，接过叶心添好手炉捧着，温言道：“自你出生，额娘便是无宠之人，何必在意这些。”她面色微微沉，有些不豫之色，“你素性谨慎，又文武双全，你皇阿玛便视你为第得意之人。你明哲保身是不错，对你皇额娘孝心也不必尽在明面上。可内里，你皇额娘疼你可不亚于她亲生永璂，你心里可得明白。”
席话说得永琪冷汗涟涟，忙敛衽跪下道：“额娘话儿子怎会不知？只是自三哥离世，儿子便是长子身份，不得不万事斟酌，便有对皇额娘十二分孝敬之心，也只敢露三分。毕竟皇额娘与皇阿玛不睦，儿子也不敢在明面上过亲近翊坤宫。”
海兰瞥他眼，语意清冷，“你这个想头固然不错。若不是你天资聪颖，又谨小慎微，也无今日气候。”她见永琪味低头，亦是不忍，“地上湿寒，别尽跪着。入秋腿上附骨疽更易发作，总是隐隐作痛，益发得小心些。”
永琪下意识地摸摸腿侧，也不以为意，“太医总是那些套话，什
三阴不足，外邪过盛。左不过黄豆大小颗，不痛不痒，也没什。”
海兰叹道：“你离宫开府，自成家，虽然有福晋替你操持，自己也得事事留心。”她顿，似想起什，“
听跟着你诚贵说，你身为兄长，在书房读书勤勉依旧，可堪榜样，而且下学…待令贵妃几个阿哥也极好。”
永琪嘴唇微微嗫嚅，还是坦然道：“令娘娘协理六宫，深得皇阿玛宠幸。儿子疼爱几位年幼弟弟，也是尽兄长职责。”他略犹豫，双澄澈眼眸望着海兰道：“额娘在宫里资历虽深，但恩眷不隆，儿子这般做，也是希望额娘与令娘娘面上过得去，别损额娘尊荣清宁。”
海兰爱惜地抚抚他额头，叹息道：“你要强周全是好，但也别为求万全，什事儿都自己忍着。年纪轻轻，绸缪太过，也损心神。再说你素性要强，有什头痛脑热也忍着不说，可自己身子总要当心。”她话锋转，婉转道：“上回听你说起长附骨疽，额娘急得什似，问太医。说是先头怡亲王父子都得过，确是不大要紧。你精于骑射，风餐露宿、骑马射猎所致也未可知。”她说着，语调沉，有些不大好意思，“不过，太医也说，冷浴后贪凉寒湿侵袭，或房欲之后盖覆单薄，寒邪乘虚入里，也会成此疾。终究，你得当心你自己身子。”
永琪面上红，旋即含笑道：“这个额娘大可放心。儿子嫡福晋西林觉罗氏和侧福晋索绰罗氏都是皇阿玛、皇额娘和您亲自替儿子选，她俩温良恭俭，实是贤妻。”
海兰扑哧笑，轻轻点点他额头，笑骂道：“当着额娘面心虚什。额娘岂不知你对嫡福晋和侧福晋不过面上情分，而索绰罗氏擅生养，你几个儿子多是她所出，可你最心疼还是格格胡氏。别也就罢，额娘只担心个…”
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