太阳还没有升起,大河两岸辽阔山原锦缎般灿烂。
大河从漠漠云中南下,泻千里冲到桃林高地,过蒲坂,越函谷,包砥柱,吞三门,便在广袤山原间铺开,浩浩荡荡向东而去。大河在南下东折初段,鬼斧神工般开辟出种种险峻奇观。这“河包砥柱,三门而过”便是大河东折处最为不可思议神奇造化。砥柱本是片孤山,当道矗立,阻拦大河东去。大禹治水,举凡山陵当水者,皆凿通水道。河阻砥柱山,大禹便从两边破山通河。中央主峰孤立水中,河水分流,包山而过,山在水中犹如通天柱,人皆称为砥柱山。所谓中流砥柱,便从此成为个不朽典故。大河从砥柱两边分流,中央砥柱与两边山峰便如大河三道大门,时人呼之为三门。
这砥柱以西函谷以东,却是大河在漫长岁月中冲积成莽莽荒原。眼望去,两岸苇草茫茫,杳无人烟,惟有座古朴雄峻石亭在苇草间时隐时现。石亭下不远处是个小小渡口,两只木舟横在当作码头大石旁,群水鸟在舟中盘旋啁啾。苇草间可见红白两骑,走马而来,遥指渡口,相互讲说着什。渐行渐近,却正是卫鞅与白雪。
昨夜,卫鞅回到涑水河谷,白雪与梅姑正在整理他需要带走书简,连同从陵园取回箱和白雪家藏法令典籍,总共装满满两大箱。见卫鞅回来,她们便收妥书箱,收拾晚餐。饭后,卫鞅对白雪讲去庞涓府经过,白雪不禁笑得流出泪来。梅姑在旁边高兴得直嚷:“该!气死这个小心眼儿。”高兴阵,卫鞅便讲自己回来路上遇见奇异告戒以及自己对此人身份种种猜测。白雪很警觉,沉思阵,提出今夜便即刻离魏。卫鞅本想为白雪安排番,迟走两日,然白雪却再三坚持,便也赞同。个时辰内,三人收拾好所有必备用品,梅姑留在后面从商路运送书简并准备船只。卫鞅和白雪仔细选择西行道路,四更将尽时便飞马出谷,直奔选定渡口而来。红日将升时分,荒凉古渡已遥遥在望。
这个渡口叫做茅津古渡,虽然荒凉破败,却是西入函谷关最近渡口。
茅津渡处在橐水入河交叉处。春秋早期,这里叫茅戎邑,是戎狄部族支——茅戎游牧区域。后来戎狄部族在中原如洪水泛滥,齐桓公便九次联合诸侯,合力驱逐从四面八方侵入中原戎狄部族。几次血战,茅戎部族残余人口也被赶出中原。这块水草丰茂却不适宜耕种土地,从此便沦落为荒芜草滩河谷。茅戎人开辟渡口也变成荒野古渡。有酷爱古迹士子们感念齐桓公驱戎大功,便在茅戎邑古城堡废墟上建座茅亭,以做凭吊怀古之念物。茅津渡南岸数十里便是函谷天险。西入函谷关,半日便可到达秦国目下控制疆域。
看看已到茅亭,白雪笑道:“千里送君,终须别呢。最后这段路,们走走吧。”
“对,应该走走。”卫鞅笑着下马,向白雪伸出只手。
白雪搭着卫鞅手跳下马来。此时夏日喷薄而出,朝阳照得白雪脸上细汗津津。卫鞅从怀中掏出方白色汗巾递过来,“小妹,擦擦汗。”白雪明亮眼睛深情望着卫鞅,脸上飞起片红晕,睫毛敛起娇声道:“你来擦也。”
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