蓦然，卫鞅在火光下看见族老半裸
胳膊上有
块很大伤疤，再听老人谈吐不凡，恭敬问道：“敢问老伯，从过军？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，谁没当过兵？你问他们。”
倒酒瘸子高声道：“族老当过千夫长哩，斩首六十二，本事大哩！”
卫鞅肃然起敬，“族老，为何解甲归田
？”
瘸子喊道：“丢条腿，打不仗咧，还有啥！”
山民们都会燃起篝火举行迎客礼。这是老秦人与戎狄杂居数百年形成古朴习俗。卫鞅在东方列国游历时候，从来没有见过主人如此古道热肠欢迎来客。他很感动，也很高兴，能见到全村人，对他就是最有价值地方。虽然是七月夏日，山沟河谷却丝毫不显炎热。村人们在火堆旁边围成个大圈子，每人面前都摆着个粗陶碗，男女相杂坐着。卫鞅坐在老村正和个白发老人中间，算做迎客礼尊位。老村正那黑胖胖女儿高兴坐在卫鞅身边。时当月半，天中轮明月，地上堆篝火，恍惚间卫鞅仿佛回到远古祖先岁月。
“上苦酒——”卫鞅身旁白发老人嘶哑发令。老人是“族老”，在族中最有权威，即或是官府委任村正，在族中大事上也得听他。
个瘸腿光膀子中年男人，提着个陶罐向每人面前陶碗里倒满红红汁液。由于瘸，他步闪，闪点，便是碗，极有节奏，煞是利落，引起村人们片赞叹。顷刻之间，男女老少面前粗黑陶碗便都满。佝偻老村正举起陶碗向卫鞅晃，又转对村人，嘶声道：“贵客远来，苦酒，干——”便咕咚咚喝下。卫鞅虽不知苦酒为何酒，但对饮酒却有着本能喜好，从来是客随主便，见村正饮下，便也举碗道声，“多谢族老村正，多谢父老兄弟。”气饮尽。刚入口，便觉得酸呛刺鼻直冲头顶，若非他定力极好，便可能要吐出来。强饮而下，但见村人们啧啧擦嘴，交口赞叹，“好苦酒！”“够酸！”“这是村中最后坛，藏八年，能不好？”
族老笑问：“远客，本族苦酒如何啊？”
卫鞅笑道：“提神！很酸很呛，很象醋。”
卫鞅低头看，族老坐在石头上盘着分明只有条腿，破旧布裤有个大洞，鲜红大腿根在火光下忽隐忽现。卫鞅心如潮涌，颤声问：“官府没有封赏？”
村正粗重叹息声，冷冷笑，“封赏？连从军时自己马和盔甲，都没得拿回来。光身子人被抬回来，没婆子，没儿子，老可怜去。”
个老妇人竟是呜呜咽咽哭起来，“
儿呀，你回来吧——”
瘸子
村人们齐哈哈大笑。族老正色道：“醋，酒母生，五谷化，不列为酒，老秦人叫做苦酒。远客不知？”
卫鞅恍然大悟，拱手笑道：“多谢教诲。”
老村正笑道：“人家魏国，做苦酒用都是五谷。老秦穷哩，收些烂掉山果汁水，藏在山窖里，两三年后便成苦酒。这几年天旱，山果也没得长，苦酒也没得做。这是最后坛，八年，舍不得哩。”
卫鞅听得酸楚，感动拱手道：“素不相识，受此大恩，何以回报？”
“回报？”族老哈哈大笑，“远客入老秦，便是家人！若求回报，算得老秦？”
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