争鸣堂人如山海。露天庭院
长排坐席上是诸子学院与大国学馆弟子群。孟子随行弟子三十余人则被安排在中间位置。前排几乎是清
色成名大家——慎到、淳于髡、田骈、倪说、尹文、宋銒、庄辛、杨朱、许行、公孙龙等，最年轻荀况则坐在前排末座。庭院坐席后半，全部是各国前来求学“散士”。两厢长廊下拥挤得严严实实，是颇有神通而又欣赏风雅各国商人，他们没有资格入席就坐，只能站立在两廊聆听。大殿正中是齐威王君臣，突前主案是孟子坐席。
看看场中已经就绪，稷下学宫令邹衍向大殿两角红衣鼓手点头示意。
红衣鼓手擂动大笔形鼓槌，两面大鼓响起密集战阵鼓声，隆隆滚过，催人欲起。通鼓罢，司礼官吏悠长高宣：“稷下学宫，第百零五次争鸣
，“莫说学而优则仕。
看，就在稷下学宫遨游修业，此生足矣！”
公孙丑却少有露出诡秘笑，“敢问荀况兄，齐王将天下学子尽收囊中，却很少用他们入仕为政，是何用意？”
荀况不想公孙丑有此问，愣怔着竟不知如何回答，有顷笑道：“在下尚未想过，愿闻公孙兄高见。”
公孙丑摇头，“莫非，想尽聚天下大才，使别国无人可用？”
三人哈哈大笑。荀况拊掌道，“公孙兄之论匪夷所思，妙极！”
暮色降临，万章和公孙丑方才匆匆离开学宫。路上，两人说起鲁国本来与齐国相邻，且为礼仪文明首邦，而今非但失去
文明大国地位，且弄到几乎要亡国地步，不禁感慨中来，唏嘘泪下。回到府邸向老师讲述在稷下学宫所见所闻和感受，孟子竟是沉默良久，喟然叹，“儒家遭逢强权肆虐、人欲横流大争之世，自祖师孔夫子起，奔波列国二百多年，终究未遇文明之邦展报复。齐国气象，为师也看不错，修文重武，礼贤下士。然则方今战国推崇强力，借重法家兵家，对儒家多有虚礼，少有重任。齐王虽说对敬重有加，稷下学宫更是天下难觅修学仙境。可是，们究竟能否将齐国作为永久根基，目下还很难说。究其竟，儒家是盛世安邦之学，是修身齐家之学，是克己正身之学。惟其如此，也是生不逢时之学。时也势也，儒家将有段漫漫低谷。门同人定要强毅精神，受得起冷遇，要象墨家那样刻苦自励，方能复兴儒家于盛世之时。”
“谨遵师教，刻苦自励，复兴儒家！”万章公孙丑异口同声。
“弟子们须当谨记，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。”孟子颇有些悲壮。
万章与公孙丑被老师深深感动，回到跨院说，弟子们竟是议论纷纷，究诘辩驳，探求真谛，夜未能入睡。
旬日之后，齐威王领丞相驺忌、上将军田忌、学宫令邹衍，来隆重迎接孟子师徒正式进入稷下学宫。进入盛典就是特为孟子举行论战大会。这是齐威王与驺忌商议好，既表示对孟子极高礼遇，又能试探孟子为政主张。虽说天下都知道儒家为政之道，但在战国时代，名家大师对鼻祖主张作出顺应潮流修正，也是屡见不鲜。齐威王期待正是这种改变。
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