“啧啧啧，”女人大为感叹，“严父呢。也是，吃得苦中苦，方为人上人嘛。哪象
那儿子，就能种地当兵。”
“大姐，你儿子当兵
？他，不怕当兵打仗
？”
“咳，那个憨货，明日就要走。”女人抹着眼泪，脸上却是明亮
笑容，“怕当兵？那是早年事。现今庶民当兵，杀
个敌兵，官府就给级爵位，男人们都争着抢着打破头。连老头子们都想去呢。”
“老头子？老人，也想当兵？”嬴驷大为惊讶。
“想，想得厉害呢。”女人笑着说着，“老头子们打半辈子仗，就想圆个爵位梦，改换门庭嘛。早年，山里人都是贱民隶农，当兵有份。可立功再多，也是老兵头个。能保住命回乡过穷日子，就算万幸。如今呀，山民都除奴籍，谁不想挣个爵儿？谁不想荣归故里风光番？只可惜呀，官府不要老头子，你说他们憋气不？”
将五六碗凉茶牛饮而尽。
女人啧啧叹道：“游学也苦啊，小先生定饿呢。”回身便走进屋中，拿出盘似红似黑软面饼和块熟肉，放到石板上，“先点点饥，再待饭时，呵。黑面，里面加柿子，多咥几个！”脸上竟是怜惜有加。
嬴驷道声谢，便风卷残云般吃光面饼熟肉，见女人静静看着他，大觉难堪，起身拱手道：“秦庶饥渴难忍，有失礼数，大姐见谅。”
女人笑道：“哟，快别那样儿，坐着歇歇吧。前些年，也被饿怕呢。有过路客人，想喝口米粥都没有，更别说面饼和肉块子。这几年呀，日子好过多。不然，家也逃到楚国去。”说着说着，女人眼圈便红，转身又走到院中井口边，三两下便打起桶清水提到块石板上，“来，你脱衣服，冲洗番。去给你拿两件男人衣服来。”
嬴驷还没来得及答话，女人便进屋子。想想，嬴驷还是脱去又脏又臭已被山石荆棘挂得破烂不堪长袍，用木瓢舀着清水向自己头上身上猛泼，顿觉片清凉酣畅。刚从皮囊中拿出块干布包住腰身，女人便拿着两件衣服走出来，“来，换上。小先生莫嫌弃，男人只有这件长布衫，见县令才穿穿。看看，合身不？”
“哪？如何是好？”嬴驷竟有些着急起来。
“别急呀你，现今这官府，就是有办法。非但奖战，还奖耕呢。农户纳粮，超过官定数儿倍，也赐爵级呢。老头子们当不兵，就可着劲儿侍弄庄田，比侍弄女人还上心哩，劲儿大着呢。”女人咯咯咯笑着，说得神采焕发。
“哪？有人得爵位？”
“咋个没有？们黑林沟四家爵位呢。三家‘公士’，家‘造士’。你识得字，门口瞧瞧。”女人骄傲指指新修高大石门。
嬴驷进门
嬴驷穿上长衫，虽略显宽大，却是干爽风凉，大觉舒坦，不由深深躬，“多谢大姐，秦庶容当后报。”
“哟，说哪儿去？老秦人都是热肠子直性子，小先生不知道？”笑着说着又是番打量，“啧啧啧，小先生还是个俊气后生呢。这年轻就出来游学，父母放心？”
“父母？”嬴驷摇摇头，“母亲早去。父亲，不要。”
“啊？为个甚来？”
“父亲嫌学业不前，赶出门，游学天下，增长见识。”
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